Пока маги доставали мясо и снова грели чайник, я подошла к окну. Как и думала, на крыше сарая сидел фамилиар Тёмного лорда — в образе печальной облезлой птицы. В сравнении с шикарным вороном просто гадость какая-то, честное слово. А птичка чистила клювом клочки белого пуха на брюхе и без доброты косилась на дом. Вернётся в замок — обернётся змеем и меньше двух баранов точно не сожрёт. Тоже устал, бедолага, от схватки.

А ведь у этого Ганцонгера наверняка есть третья ипостась. Интересно узнать, какая…

— Тэль! Тебе к чаю икры дать?

— Спасибо, господин Ник! Не голодная я.

— Тогда бутерброды погрею, — откликнулся оруженосец и принялся колдовать с кнопками какой-то загадочной кухонной машины.

И тут до меня, наконец, дошло: техника… Значит, в этом доме есть электричество?!

7. Глава 6. Не для женских глаз

Пусть даже чувства плещут через край

И кожей ощущаешь мира дрожь —

Ты знания свои не открывай!

Глядишь, так и за скромницу сойдёшь…

Вечером того же дня я сидела в зелёном кабинете своего замка, выслушивая доклад герцога Шэрра. В стеклянной дверке книжного шкафа отражался мой братец, рассеянно качающий ногой, переброшенной через подлокотник кресла, и периодически кивающий с исключительно умным видом. На самом деле облик Кая, принятый специально, чтобы отвлечься от утренних событий, не помог нисколько — практически все слова герцога пролетали мимо.

В конце утреннего чаепития я получила приглашение захаживать в гости в любое удобное мне время. И, если честно, была приглашению очень рада. Враги, на удивление, оказались приличными и милыми. И я отлично понимала почему — простое человеческое общение не чуждо и Тёмному лорду. А где, спрашивается, его взять? Обзавестись подругами? Уж увольте! В пансионе насмотрелась на нежную девичью дружбу… Мои вассалы и то приятнее, невзирая на их полную бесчеловечность. А Светлый рыцарь в этом плане, как выяснилось, мог и вассалам дать тыщу очков вперёд и явиться на старт на следующий день. И дело вовсе не в симпатичной мордахе, а в том, что для Лекса я обычная девушка. Как и для его оруженосца. Ник даже интереснее, кстати. Потому что когда видишь на мрачной роже неотразимую улыбку…

Правда, не стоит забывать, что они оба — враги. Но я и не собираюсь с ними дружить. Выяснить планы, оценить возможности, обнаружить слабые места… Ну, и чаю заодно попить с многослойными бутербродами — никогда раньше не ела хлеб с сыром, ананасом и вишнёвым джемом одновременно. А ведь как вкусно оказалось!

О том, что через месяц мне предстоит сойтись с Лексом в смертельном и явно неравном поединке, думать не хотелось. В конце концов, отец со Светлым рыцарем дрался безрезультатно много-много лет. Хотя не с первым… Первого он всё-таки прикончил… Но об этом можно подумать и позже.

— …должен получить разрешение лично от тебя. И чем быстрее, тем лучше, Тэль.

— Да, вне сомнения! — согласилась я.

— Ну и отлично. Вызвать прямо сейчас?

— Кого?

Советник воззрился на меня с некоторым удивлением и ответил:

— Короля мёртвых!

— М-м-м… Да? А что случилось?

— Тэль!.. Я тебе полчаса толкую, что случилось.

— Вот и я думаю, что доклад затянулся! — грозно сказала я. — Герцог, ведь мы договорились, что вы пока сами будете всем заниматься…

— А я занимаюсь! — злобно сверкнул глазами Шэрр. — Именем и словом Тёмного лорда. С его высочайшего соизволения! Но есть вещи, которые без вашего, мой лорд, личного участия решить ну никак невозможно. И ведь никто не требует от вас, мой лорд, серьёзных размышлений! Всего-то подтвердить своё согласие — это так сложно?