***

К Марку сон не шел. Не помогло ни купание с эфирными маслами, ни массаж, сделанный умелыми руками рабыни, ни кувшин неразбавленного вина. Наконец решив, что дольше откладывать не имеет смысла, он развернул свиток. Письмо, написанное четким почерком раба Нубия под диктовку Тита Флавия, гласило следующее:

«Сенатор Тит Флавий Север Марку Флавию Сцеволе.

Марк Флавий, ты был и остаешься никчемным сыном, но, по крайней мере, являешься достойным гражданином. Надеюсь, что не трусость, а только непреодолимые обстоятельства и дела государственной важности задержали тебя и не дали возможности приехать по моему требованию. Моих сыновей больше нет. Теперь ты несешь ответственность за сохранение чести рода. Тебе же поручаю опеку над моим единственным внуком Квинтом. Юноше уже шестнадцать лет, но ему требуется твердая рука, дабы он вырос мужчиной. Его сестру Флавию я выдал замуж, так что ее судьба – не твоя забота. В дом Клавдиев, ради укрепления отношений, я хотел отдать и Марсию Старшую, но твоя безумная жена заявила, будто девочка уже просватана. Она, конечно, лжет, но я не сталнастаивать. Прислушайся ко мне, разведись с ней и женись на достойной женщине, которая подарит тебе сыновей.

Будь достоин славы предков и честного имени Флавиев, стой на страже Республики и не позорь себя поддержкой этих двух выскочек – Помпея и Цезаря.

Будьздоров».

Марк, конечно, не ждал раскаяния от отца, но и к такому не был готов. Тот вновь продемонстрировал свое отношение к младшему сыну. Если бы не смерть от болезни Тиберия, прославившего себя на службе в магистратуре, но не оставившего наследников; если бы не гибель Аппия, отравленного ревнивой любовницей, ради которой он успел развестись с женой, Тит Флавий никогда не вспомнил бы о нем.

Что ж, подумал Марк, до сих пор ему было не в чем себя упрекнуть и впредь он будет достоин славы предков, но проживет свою жизнь так, как сочтет нужным, не подчиняясь чьим-то указаниям.

Легат забылся тяжелым сном под утро, сжимая в руке письмо.

________

[1] Вестибул (лат.) – небольшая открытая площадка перед зданием, часто отделенная от улицы невысокой оградой.

[2] Таберна (лат.) – комнаты, примыкавшие к атриуму, которые свой собственный вход снаружи и не имели прохода внутрь. Их занимали под мастерские, склады, в них могли размещаться конюшни.

[3] Атриум (лат.) – крытый двор со световым колодцем.

[4] Таблинум (лат.) – большая комната между атриумом и перистилем (открытым внутренним двориком для членов семьи), приемная и кабинет хозяина дома.

[5] Крылья – открытые комнаты рядом с таблинумом, в которых располагались ткацкий станок, семейные ценности, бюсты и маски предков.

[6] В Риме существовала традиция делать посмертные маски и скульптурные портреты умерших родственников.

[7] Януариус (лат.) – январь.

10. Глава 10

Встав по обыкновению с первыми лучами солнца, Марк облачился в тунику. Белая шерстяная ткань с пурпурными полосами[1] казалась непривычно легкой после доспехов, которые он постоянно носил в Галлии и на протяжении всего пути в Италию. Этот день легат предполагал посвятить решению насущных вопросов. Довольно цепляться за прошлое, которое все равно нельзя изменить. Не забывая строить планы на будущее, жить следует настоящим.

В таблинуме его уже ждал Нубий. Высокий чернокожий мужчина десятью годами старше Флавия в темной тунике был не просто писцом его отца. Он знал обо всем, что происходило в доме, хранил все важные документы, вел переписку с управляющими виллами Флавиев.

– Доброе утро, господин!