Девчонка его определённо не впечатлила. Хотя лица её он не видел – она низко наклонила голову. И вообще спряталась за длиннющей уродской чёлкой, как за занавеской. Но и так понятно – обычная мышка-норушка. Слишком застенчивая и нервная. Пока ждала разговора с директрисой – тряслась от волнения. Теперь вон тоже теребит край кофты.

Мимо прошла группа старшеклассников. Четверо парней и пять девушек.

На парней Эрик не обратил внимания, а вот девушек оглядел с интересом. Особенно трёх из них.

Они шли впереди всей компании, холёные, самоуверенные, до жути высокомерные. Даже не шли – вышагивали грациозно и гордо, как по подиуму. И все три блондинки. Этакие светловолосые грации, стройные, симпатичные, а та, что посередине, с пепельными локонами по плечам, вполне тянула и на красивую. Но на лицах каждой из них словно печать поставили: «Осторожно! Стерва!».

Мазнув по девчонке с чёлкой пренебрежительным взглядом, местная «королева» с кривой ухмылкой бросила подружкам:

– И вот это будет с нами учиться?

– Ну и чучело! – поддержала её подруга.

Эрик покосился на девчонку, та ещё ниже склонила голову. Бедняга. Красотка же продолжала негодовать:

– Чума что, совсем сдурела? С каких пор к нам стали брать убогих?

– Ну тебя же взяли, – не удержался Эрик.

Она остановилась, посмотрела на него, удивлённо изогнув идеально-очерченную тёмную бровь. Оглядела его с головы до ног, усмехнулась.

– Это ты мне? Смешно.

Подружки и один из парней, тоже светловолосый, остановились рядом с ней. Ещё одна, рыжая, переминалась с ноги на ногу чуть поодаль, словно не могла решиться: то ли к этой блондинистой компании примкнуть, то ли идти за остальными одноклассниками, которые молча прошли мимо по коридору и скрылись за поворотом.

– Дуракам всегда смешно… и дурам, – Эрик в ответ окинул девчонку таким же взглядом – оценивающим, чуть презрительным и насмешливым.

– О, – она оглянулась на свою свиту, – слышали? Нормально...

– Э, полегче, – тут же подал голос светловолосый парень. – Хамить девушкам нехорошо.

– Хочешь это обсудить? – Эрик вынул руки из карманов и, чуть вздёрнув подбородок, шагнул к нему. Ленивая расслабленность, с какой он секунду назад подпирал стенку, сменилась дерзкой запальчивостью.

Блондин на миг замешкался, скосил глаза на подруг, но увидев, что «королева» смотрит на него выжидающе, подобрался и ответил:

– Нарываешься? – голос блондина слегка дрогнул, выдав неуверенность.

– Что здесь происходит? – раздалось рядом.

Вся компания резко преобразилась. С их лиц моментально сошли ухмылки. И все три стервы в мгновение ока перевоплотились в пай-девочек. Блондин тоже вытянулся в струнку. А рыжая, что маячила поодаль, торопливо сбежала, пока её не заметили.

10. 10

– Я жду.

Директриса свела тонкие брови к переносице, недобро прищурившись, оглядела каждого. В руке она держала две пластиковые папки.

– Ничего, Нонна Александровна, – елейным голоском проворковала одна из подружек-блондинок.

– Мы просто мимо шли, в кабинет географии. А молодому человеку что-то, видать, не понравилось. Гадости вот говорит… – с такой искренней обидой произнесла «королева стерв», что Эрик сам бы ей поверил.

– Угу, хамит девушкам, – подтвердил блондин. – Я вступился. Ну, просто сказал, что хамить девушкам нехорошо, так он сразу… ну, вы сами, Нонна Александровна, видели…

– Я вижу, что урок уже начался, а вы почему-то до сих пор не в классе, – сурово изрекла директриса. – Устраиваете непонятные разборки, что, как вам известно, строго запрещено.

Все четверо потупили взор и больше не пытались оправдаться.