Конечно, Толик попытался опять ухватить меч. Увы. Меч не давался в руки. Над этим танцем стала хихикать уже и принцесса.

– Перестаньте! – взмолилась Наталия.

И чародей «отпустил» меч. Тот упал на пол. Толик, конечно же, подхватил его, но вот размахивать им … передумал. Он не знал, что ему делать. «Я был смешон», – дошло до него. Но тем не менее, он распрямил спину и, глядя в глаза чародею, выдал:

– Да, на вашей стороне сила.

– Магия, – поправил чародей.

– Но я не буду марионеткой, делайте, что хотите, но…

– Воля ваша. Я ни к чему не принуждаю.

– Тогда я уйду?

– Как пожелаете. Идите куда хотите. Правда, думаю, следует вам все же сказать, что барьер, который вокруг моих земель, вас не пропустит.

– Если не будете мешать…

– О! Вы хотите, чтобы я не вмешивался в то, что вы делаете? Если не будете нарушать порядок в замке (бить по рыцарям, громко распевать и тому подобное), то я не буду препятствовать. Но и помогать не буду.

– Я уйду!

– Не возражаю.

С гордым видом Анатолий, чеканя шаг, вышел из столовой, хлопнув все-таки дверью.

– Дурак, – сказала принцесса.

– Не спорю, – ответил чародей.

– Он же пропадет, – засомневалась Наталия, – надо его остановить.

– Он не поверит, пока сам не дойдет до истины. Я таких знаю. Оставь его.

За дверьми столовой Анатолий слегка завис: «И вот куда теперь?» Эх, опять он погорячился, но перед ним вырос уже знакомый слуга Никодим:

– Позвольте вас проводить в отведенные вам покои?

И Анатолий махнул в согласии рукой: он задержится, но только на одну ночь.

Усталость давала о себе знать. Такой длинный насыщенный день…  Сейчас бы под душ, да переодеться во что-то привычное. Увы. И парень тяжело вздохнул.

А слуга открыл уже дверь и сделал приглашающий жест.

Комната была большая светлая. По одну сторону у стены стояла массивная кровать. Рядом с ней – комод. У окна – стол, стулья. Но рядом еще дверь. Что там? Решительным шагом Анатолий подошел и заглянул.

«Ого. Да это почти современность, если меня глаза не обманывают». Это был аналог туалета и ванной. «Совмещенный», – фыркнул, уже довольный молодой человек. Мгновенно представил, как погрузится сейчас в воду и застонал от предвкушения. Одежду сбросил с себя за секунды, пока Никодим, угадав желание гостя, показывал, как наполнить этот маленький бассейн.

Плюхнулся, крякнул и в блаженстве закрыл глаза: как же хорошо! Тревоги, волнения отходили на задний план. Разберется он в конце концов. Он не хлюпик, справится. Прикрыл глаза и … уснул.

***

Проснулся Анатолий резко, как от толчка. Вода в мини бассейне была холодной. «Это сколько же я так проспал? Так и утонуть можно было».

Но тут что-то, какое-то движение привлекло его внимание: у противоположной стены чуть мерцало белесое пятно. Молодой человек протер глаза. А пятно двинулось к нему. И захотелось сразу уйти под воду с головой.

«Нет! Не может быть, – в панике говорил себе Толик, – это я сплю». 

– Привидений не бывает. Кыш! – махнул рукой в сторону застывшего уже перед ним полупрозрачного рыцаря.

– Кхы, кхы, кхы, – заскрипел в ответ пришелец.

А Толик с ужасом подумал: «Это он так смеется?», а глаза рассматривали застывшую перед ним фигуру рыцаря. Да, это был рыцарь в доспехах, такой же по виду, как те, что он видел, блуждая по замку. Он еще мечом помахал тогда.

– Смертный, ты пробудил меня ото сна. Так что отныне…

9. Глава 9

ГЛАВА 9

А чародей после ужина развлекал девушек у зеркала. Принцессе было очень интересно, как же ее ищут, что делают родители, может быть, они уже передумали выдавать ее замуж за принца эльфов?