Конечно, это не совсем хорошо, подсматривать и подслушивать, да еще за своими родными. Но… Замуж не хотелось от слова «совсем». Разве будут за ней так ухаживать кавалеры, стараясь добиться ее благосклонности, когда она выйдет замуж? И еще не известно, как поведет себя с ней ее муж-эльф. Возможно, вообще увезет в какую-нибудь лесную глушь, где ни балов, ни развлечений. Нет. Так рисковать нельзя.

– Не переживайте так, Ваше Величество, – крутилась вокруг королевы статс-дама, – принц Маниэль обязательно найдет вашу дочь, где бы она ни была. Он ведь такой… такой… – и дама закатила мечтательно глаза.

– Вот и брала бы его себе, – не выдержав, буркнула Люси, – так нет же, мне подсовывают!

– Что же случилось с моей крошкой, куда она могла пропасть? Я на все согласна, только бы с ней все было хорошо. Я так боюсь, что она попала в беду, а меня нет рядом.

«Неужто получилось? – обрадовалась принцесса. – Надо еще узнать, что думает отец».

– Такой замечательный договор, и все псу под хвост из-за этой дурынды. Надеюсь, никто не проговорится, что Люсинда бежала от свадьбы с Его Высочеством? – Король сурово посмотрел на советника.

– Никто не знает, Ваше Величество, присутствовали при инциденте только свои. Никто никому не заикнется. Но вот если принц Маниэль раньше нас найдет принцессу… Боюсь, она прямо ему в лицо скажет, что не пойдет за него замуж.

– Да, девица с характером. Надо решать как быть. Пока эльфы нам сочувствуют, но вот если принц обидится…

– Лорд Сиверис, – вежливо-вежливо попросила принцесса, – а на принца Маниэля мы можем посмотреть?

Чародей хмыкнул, и в зеркале появился принц.

– Оооо, – прозвучало удивленно, ведь Люси до этого и не видела Маниэля, – пожалуй, он неплохо выглядит. А что это за дама рядом с ним?

– Это принцесса Карьен, умнейшая особа, надо признать.

Люси ревниво надула губы. И вот не нужен ей этот принц, но как он смеет, когда она может быть в опасности, развлекаться с какой-то дамой?

Но тут чародей добавил:

– Это сестра его.

И Люси заулыбалась.

– Маниэль, мне как-то тревожно, что ты один идешь к ведьме. Да и не понравился мне человек, который дал тебе эту наводку. Ты же знаешь, люди хитры, мало ли какую цель он преследует.

– Да какая ему может быть выгода от этого? Но на всякий случай, я приказал не выпускать его из вида. Если что-то пойдет не так, если ты не получишь от меня весть, что все благополучно, то призовете его к ответу.

– Я вот думаю, может быть, попробовать по этому порталу пройти и мне с тобой?

– Карьен, это рискованно. Портал наверняка рассчитан на одного человека. Не волнуйся. Я все время буду связываться с тобой. Все будет хорошо.

– Нет. У меня план получше. У нас же есть портал возврата домой? Вот. Я переоденусь парнишкой-слугой и заявлюсь к ведьме. Если она действительно знающая, то увидит, поймет, что я девушка. Я тогда и спрошу про принцессу. И рассчитаюсь золотом. А если она фальшивка, то сразу вернусь обратно.

– Карьен, нет. Ты не должна так рисковать! Мы не знаем, что на той стороне портала. А вдруг это ловушка?

– Я владею оружием так же, как ты, справлюсь. И припрячу с собой клинок.

– Какая смелая девушка, мне она нравится, – не сдержалась Наталия.

Но чародей хмурился, глядя в зеркало.

– А там действительно ловушка? – заинтересовалась Люси.

– Пока не знаю. Нужно разбираться. Вот что, девушки, отправляйтесь к себе, а я поработаю. Завтра все узнаете.

– Но вы же не дадите пропасть этой девушке? – переживала Наталия.

– Если ты так хочешь, то я выполню твою просьбу.

«Желание», – поняла Наталия, но тут же тряхнула головой и четко произнесла: