Почему же на него теперь не обращают внимания? И внутренний голос ему шепнул: «Ты сам захотел отгородиться. Сам не захотел разговаривать, знакомиться. Надо было послушать, что тебе скажут. А теперь…» Но сделанного не воротишь. Вот только есть и пить хотелось все больше.

«Спущусь вниз, поищу хотя бы воду», – решил он. Тишина уже давила на психику и… «Что бы такое поорать?»

– Соловей, соловей, пташечка, канареечка жалобно поет…

Увы. Со слухом у парня была беда. Но голос был громким и резонировал в коридорах.

– Раз поет, два поет, три поет, – орал парень и вкладывал душу в свое «пение».

***

Чародей не забыл про нового переселенца. Вначале прибежала к нему с жалобой принцесса:

– Как так? Ведь я пожелала себе верного рыцаря, а этот…

– Вы принцесса? – откликнулся чародей. – Хотите стать королевой? А вы видели, чтобы королева бегала жаловаться, что не слушают ее распоряжений? Нет? Вот и поступайте так, чтобы к вашему мнению прислушивались.

– Во дворце стража, если кто не послушает, то и наказать можно. А здесь…

– И часто родители прибегают к наказанию, силе?

– Нет, но…

– Выше Высочество, поверьте мне, на каждую силу найдется другая сила. И из-под палки вас любить не будут. Может быть, стоит подумать, как добиться хорошего к себе отношения другим путем? Поразмышляйте.

Потом слуга Никодим доложил, что новенький в «свободном плавании».

Чародей время от времени заглядывал в зеркало, посматривал за всеми своими гостями.

Наталия опять, уютно устроившись, листала книгу в библиотеке и в волнении размышляла, неужели и ей подвластна будет магия?  Люси красовалась перед зеркалом, выбирая наряд на ужин. А новенький блуждал по замку. Сиверис сдержался, когда тот колошматил своим мечом рыцарей, но когда запел «пташечку», нервы у чародея не выдержали. Щелчок – и парень только разевает рот.

– Вот так лучше.

Вызвал слугу и дал задание тому спросить у новенького, соизволит ли он присоединиться на ужин к общему столу.

***

Как же обрадовался Анатолий, когда перед ним вырос Никодим.

– Его магейшество Сиверис интересуется, желаете ли вы составить компанию за ужином, или собираетесь и дальше все и вся игнорировать?

И Анатолий бы ответил, если бы был голос. Увы, по-видимому он, горланя, сорвал связки, голоса не было совсем. Он мог только покивать головой.

Но, слава богу, этот слуга понял и пригласил следовать за ним. Настроение у парня сразу приподнялось, и он бодренько (предвкушая куриную ножку или что там еще подадут, может, ребрышки?) поспешил за Никодимом.

Как-то быстро они прошли и спустились к столовой, а там уже ноздрей Анатолия достигли такие ароматы, что, кажется, душу отдал бы.

– Присаживайтесь, – донеслось с дальнего края стола. – Сейчас и наши дамы появятся.

Чего стоило парню удержаться и не наброситься сразу на еду. Но… Он вспомнил правила хорошего тона. Только жадным взглядом окинул стол. «Ого. Вот это да! Попирую!»

Дамы не замедлили явиться, но парню было не до них. Мысленно он уже нацелился и на «вот что там в графинчике?», и на румяную отбивную, которая сочилась соком и просто просилась ее попробовать. У него даже мысленный отсчет включился в голове, как у спортсменов на старте. И когда раздалось: «Приятного аппетита», он, чуть не застонав, бросился к намеченным объектам.

К нему, кажется, обращались. Но он не собирался отвлекаться от пиршества, хотя… Над чем это они там смеются, уж не над ним ли?

Анатолий на миг застыл и поднял глаза сначала на хозяина, сидевшего во главе стола, потом перевел взгляд на девушек, сидевших по сторонам от мужчины. Да. По тому, как отводили от него взгляд, понятно: смеялись над ним. А одна из девушек выдала ему: