– Сомневаюсь, что найдутся те, кто самозабвенно шлёпнется на колени при виде меня, – церковник пожал плечами. – Разве, что я сам их заставлю.

– Вот! – Максанс поднял палец. – Среди оставшихся сфер присутствует та, которая в состоянии это сделать.

– Ментальный удар? – Артур испытал шок от мысли, что он способен обратить обычного человека в чурбака.

– Ага. Только не нужно бежать и набирать последователей – это так – мои умозаключения. Церковь такого не простит – перейдёшь из разряда единоверцев в категорию еретиков.

– А если пустоголовые? Им ведь уже всё равно.

– Звучит кощунственно и цинично, но имеет право быть. Никому об этом не распространяйся. Епископу, тем более. Ну и не отсвечивай лишний раз. Соберём побольше информации, а там посмотрим.

Артур вдумчиво всмотрелся в монаха. Старик не так прост, как кажется! Приверженец короля и ярый помощник Правых церквей оказывается-то и не прочь побаловаться реликтовыми чудесами. Как говорится – бывших плоскокнижников не бывает! Нужно предложить ему самому перенять магические сферы. Интересно, что он на это ответит?

За спиной раздался голос епископа. Тот обсуждал с капитаном Эштоном детали предстоящей операции. Подойдя к церковникам, Брюмо недвусмысленно посмотрел на Артура и водрузил на его плечо руку.

– В другой ситуации я бы осудил подобную выходку…– наставник окинул взглядом заваленное трупами поле. –…но в этом случае правда на твоей стороне. Ты вытащил нас из такой глубокой задницы, что и подумать страшно.

– Вы бы тоже поступили так, будь у Вас возможность, – Артуру польстило признание епископа. – Если честно, я не ожидал подобного результата.

– Ты должен держать под контролем обретённые способности, юный черпий, – включился в разговор Максанс. – Ведь и на нас с епископом лежит ответственность за твои поступки! Верно я выражаюсь, Ваше Преосвященство?

– Мы возложили на себя ответственность ещё в день нашего знакомства, пресвитер Максанс, – кивнул Брюмо и повернулся к капитану. – Дайте знать, как свяжетесь с командным тихоходом. Держите ребят в тонусе – скоро начинаем.

***

На уложенную плитами площадку высыпала дюжина чурбаков. Часть из них, потоптавшись перед главными воротами элеватора, переместилась к пропускному пункту. Оставшиеся прошли вдоль высокого забора и взяли направление к западной оконечности фермерских угодий.

Спустя минуту в тени кленовых посадок показалась ещё одна группа – пять или шесть человек. Компания чурбаков спешно пересекла стоянку сельскохозяйственной техники и направилась к юго-восточной развязке – перепутье, соединяющее ферму и склады пакгауза. Вдогонку им выдвинулось укрепление, состоящее, по меньшей мере, из двух сотен пустоголовых и одного низшего пастыря, как про себя его прозвал черпий.

В общей сложности за четверть часа в окрестностях Граули «засветилось» с три сотни пустоголовых.

За странными передвижениями роя с интересом наблюдали одиннадцать пар глаз. Артур всматривался в массивный бортовой рефлектор, пытаясь разглядеть в происходящем хоть какую-то логику. Ничего необычного здесь не происходило – чурбаки сновали по округе, как так и надо, но в то же время, нетипичные им манёвры никак не укладывались в голове, вызывая в умах наблюдателей приступы умственного коллапса. Всё это походило на методичный осмотр местности. Только вот с какой целью он проводился? Проявление излишней осторожности или перераспределение сил? Если последнее, то успех операции встаёт под вопросом – вся эта мышиная возня не больше, чем попытка пустить пыль в глаза, и выиграть время. Вот только для чего? Или для кого? Ответов много, но ни одного подходящего.