Я обвожу мужчину задумчивым взглядом и с некоторым недоумением спрашиваю:

— Почему я не познакомила тебя с мамой? Это совсем не похоже на меня. Если ты и правда был мне дорог, я бы обязательно нашла выход.

Его руки впиваются в руль, а на лбу появляется испарина. Брайс с едва заметным усилием расслабляется и поворачивается ко мне, натягивая привычную маску доброты:

— Я тоже всегда задавался этим вопросом, хотя и не мог винить тебя. Всё же наша деятельность, мягко говоря, не совсем законная, — иронично продолжает, — и в некоторых ситуациях лучше отказаться от лишних рисков.

— Что это значит?! — в ужасе переспрашиваю.

Голова идёт кругом. Клубок воспоминаний еще сильнее закручивается, накладывая отпечатки даже на самые очевидные моменты. На ум приходят лишь две вещи. Первое — он мне нагло лжёт. Второе — пора делать ноги, вот только я потеряла все ориентиры и даже примерно не могу сказать, насколько далеко мы успели отъехать от дома.

— Сейчас ты всё увидишь, — замечает мою панику и странно улыбается, кивая каким-то своим мыслям.

Мы подъезжаем к небольшому домику. С виду — ничего необычного. Узкие ворота с потёртой краской, один этаж, каменные плиты и кирпичное строение, полуразрушенное и очень древнее. Время точно не пощадило это место, и то, что дом находится посреди заброшенного пустыря, где десятки километров земли покрыты желтоватой травой, пугает меня еще сильнее.

Единственное, что не вызывает отвращения — маленькая лужайка, поросшая сорняками. Видно, что раньше за территорией ухаживали, я даже могу разглядеть ветхие клумбы, сделанные со вкусом, и, увы, потерявшие всякое очарование.

Брайс нажимает что-то на панели и открывает ворота. Мы въезжаем на территорию этого дикого места, и я невольно выдыхаю, отчаянно пытаясь сдержать дрожь.

Мне очень страшно. Страшно пошевелиться и сказать что-то не то. Если он захочет навредить мне — здесь никто не услышит моего крика, даже если я буду молить о помощи через рупор.

— Это место так важно для нас? Дом больше похож на заброшенную лачугу.

— В этом и заключается главный секрет нашего успеха, но не спеши судить по обложке — внутри есть много чего интересного.

Глушит двигатель и выходит из машины. Открывает мою дверь и протягивает ладонь, окидывая меня странным взглядом. Всепоглощающим. Спокойным, терпеливым и в то же время полным пассивной агрессии.

Боже, на что я подписалась.

7. Глава 6. Амелия не верит незнакомцам

Мы входим внутрь, и я замираю у порога, неловко рассматривая потрёпанную мебель, деревянные столы и стулья, обшарпанные обои грязно-синего цвета и старую технику, покрытую ржавчиной. Осторожно втягиваю носом воздух, ожидая запах сырости и плесени, и с удивлением обнаруживаю приятный аромат мяты и свежести. Дом выглядит крайне неухоженно, тёмная обстановка вызывает озноб по коже.

Мне неприятно здесь находиться, и единственное, чего я хочу — уехать из жуткого места, абсолютно неуютного и покрытого мраком.

— Ты надо мной издеваешься? — резко поворачиваюсь к Брайсу и ловлю едкую усмешку, скрытую в глубине его глаз.

Мужчина хлопает по стене и подзывает меня к себе, мягко шепча:

— Главная ошибка всех людей заключается в том, что они судят лишь по обложке. Просто подожди. Сейчас ты поймешь, о чем я говорю, — подходит к грязному зеркалу с разводами и дергает его в сторону, хватаясь за боковую панель.

Я застываю на месте и не могу поверить своим глазам. Слежу за его манипуляциями и задерживаю дыхание, когда он отодвигает плоскую поверхность в сторону, позволяя мне увидеть прочную металлическую дверь, абсолютно новую и принципиально отличную от обстановки, которая царит в этом доме.