Не уверена, что сумею справиться с очередной жестокой ложью. Поэтому Олега держу на расстоянии. А он вместо того, чтобы найти себе другую девушку, свободную во всех возможных смыслах, почему-то тянется ко мне.

— Прости, но нет. У Лики гимнастика в субботу.

Олег больше не настаивает. Сразу переводит тему. Мне неловко. Не хочу пользоваться чужой добротой, поэтому, как только машина плавно останавливается у детского сада, я не тороплюсь выходить.

— У нас ничего не получится, — заявляю тихо и крепко сжимаю пальцами свой ремень безопасности.

Так серьезно мы будем разговаривать впервые. До этого момента между нами всегда царила легкая и непринужденная атмосфера. И это было по-своему замечательно. Но теперь с появлением Макара всё резко изменилось.

— Почему? — интересуется Олег, как мне кажется, с искренним удивлением.

— У меня ребенок, Олежа. И неудачный брак за плечами. Не нужно тратить на меня свое время. Это того не стоит. Ты хороший и тебе нужна такая же хорошая девушка.

— А ты у нас получается плохая?

Этот вопрос вгоняет меня в ступор. Я никогда себе его прежде не задавала. Не было времени для самокопания.

— Уж точно не самая хорошая, — вымученно улыбаюсь и чувствую себя абсолютно опустошенной, а еще даже не вечер за окном.

— Знаешь, чем ты меня привлекла? — после нескольких секунд молчания спрашивает Олег.

— Чем?

— Ты боец, Айка.

Его эта «Айка» по сердцу острым лезвием проходится. Меня снова отшвыривает в воспоминания, в которых родной и Айкой меня называл другой мужчина, для которого я теперь стала врагом номер один.

— Воспитываешь дочь, развиваешь свой бизнес и охренеть как сногсшибательно выглядишь. Не каждой такое под силу.

Слова Олега рождают в моей душе теплоту. А какую женщину они не тронули бы?

— Ты слишком сильно недооцениваешь женщин, Олежка. Мы на многое способны: и на хорошее, и на плохое.

— Зато тебя я уж точно не недооцениваю. Ты мне нравишься, Айка. Даже очень. И я готов подождать.

— Зря, Олеж.

— Зря или нет, позволь решать уже мне, Айя. Беги, забирай дочку. Поужинать втроем в кафе мы ведь можем, правильно? Как друзья.

Сил, чтобы бодаться сегодня с еще одним мужчиной у меня нет, поэтому молча киваю и выхожу из машины. Лика наверняка уже ждет не дождется меня.

***

Лика взахлеб делится впечатлениями о прошедшем дне в саду. Хвастается аппликацией, которую делала сегодня на занятиях. Вертится как маленькая юла пока я помогаю ей переодеться.

Рядом с дочерью я всегда ощущаю прилив абсолютной нежности и любви. В ней сосредоточенно столько энергии, столько желания узнавать окружающий ее мир. Я стараюсь внимательно ее слушать, не отмахиваться от рассказов дочери, будто это что-то незначительное.

— …и клей на пальчиках был. Я случайно, мамочка. Теперь всё чисто.

Лика демонстрирует мне свои чистые ручки. Я не могу сдержать улыбку и целую по очереди каждую ладошку.

— Я быстро всё сделала. Быстрей всех! — хвастается дочка и с усердием рычит, чтобы четче выговорить букв «р».

— Ты у меня настоящая умница, — приглаживаю слегка растрёпанные за день волосы.

Они у Лики немного кудрявятся и напоминают маленькое пушистое облачко.

— А что мы будем кушать? — спрашивает дочь, когда мы спускаемся по ступенькам крыльца.

— У меня есть два предложения: кушаем дома гречневый суп или перекусим в кафе с Олегом. Помнишь его?

— Кафе! — прыгает Лика, отчего маленький рюкзачок у нее за спиной смешно подпрыгивает вслед за ней. — С Олегом в кафе!

— Ну кто бы сомневался, — качаю головой.

Лике нравится Олег и это еще одна причина, по которой я так неуклюже попыталась оборвать наше общение. С другой стороны, Олег любит детей. Он сам как-то рассказывал, что в семье самый старший, поэтому был вынужден постоянно нянчить детей.