Я ещё немного прошлась, больше из принципа, и пошлепала на остановку.

Когда я вернулась в дом, старик по обыкновению торчал в саду, а Борька продавливал кресло в моей комнате. Мне это не нравилось, это действовало на нервы. Примерно год назад, когда мы вели одно дельце в Питере, я умудрилась оказаться с Борькой в одной постели. Банальный итог неосторожно выпитой порции алкоголя. Утром довольный Борька, с мокрыми после душа волосами, принес мне кофе и прыгнул на кровать рядом. От кофе я отказалась, а его попросила выметаться. Мальчик мужчина симпатичный, но… друг, брат, партнер, кто угодно, только не герой моего романа. Усложнять себе жизнь я не намерена. И регулярная «поправка здоровья» с ним в мои планы не входила. 

С тех пор, за всеми его действиями, в отношении меня, мне чудилось желание обладать. Хотя, может я себе льщу и напрасно на него наговариваю, и он действительно приглядывает за мной из лучших побуждений. Или старик велит контролировать меня.

— Изображаешь Пантелеича? — поинтересовалась я, предусмотрительно закрыв дверь. – Получается так себе. Может, ты все же выйдешь, раз уж я тебя сюда не приглашала?

Борька чхать хотел. И на мои подколки, и на мое возмущение. Он усмехнулся и окинул меня взглядом.

— У тебя тот же лак, где ты была?

«— Господи, он ещё оттенок покрытия помнит!» — свела я зубы, а вслух отмахнулась:

— Заладил! Цвет мне этот нравится. У тебя по делу есть что?

— Послезавтра на первом этаже его бизнес-центра, открытие выставочного зала «Вертикали», — деловитым тоном сказал Борька и поднялся. — Платов точно там будет, вроде как, с почетной миссией, перерезать ленту. Лучшего места для знакомства, думаю, ожидать не стоит, это нужно использовать.

— Подходит, — согласилась я и выдвинула свои условия: — Мне нужно сопровождение. Ты для этих целей не годишься, получается… старик.

Борька скривился, то ли от моей идеи, то ли от того, что я Пантелеича стариком назвала.

— Не думаю, что это хорошая идея. К тому же, он не согласится.

— Значит, найди для меня эскорт. Желательно за пятьдесят и не с такой смазливой рожей, как у тебя. Пусть гадает кто это возле меня трется и чувствует себя вполне уверенно.  

Борька опять не среагировал на мою подколку. Но эта сущая правда, мордаха у него действительно красивая.

— Хорошо, я подумаю над этим.

— А сейчас беги, Борь, мне переодеться нужно.

3. Глава 2

  На выставку меня все же сопровождал Иван Пантелеевич. Клетчатая рубашка, неспешные жесты и шаркающая походка — водевиль, которым он дурил своих оппонентов — испарились. На смену им явились темно-синий костюм, галстук и гладко выбритые щеки. Седина благородством отливала в волосах, теперь ему не дашь больше шестидесяти, без всяких хвостиков, а то и меньше.

Выставочный зал располагался в левом крыле здания на первом этаже, правое крыло занимал ресторан. В центре имелся подземный паркинг, но Борька подвез нас к главному входу, дождался, когда мы выйдем, и укатил. Мы намеренно опоздали к началу, зал оказался полон, как мне и хотелось. Граждане прогуливались с бокалами шампанского в руках, либо кучковались в группы у представленных объектов творчества. Я решила не отставать от народа и тоже взяла в руки бокал с игристым, старик от шампанского отказался. Мы немного прошлись по залу и осмотрелись.

Картины, гравюры, фото и арт-объекты, намешано куча стилей и направлений. Однако, всю экспозицию грамотно поделили на зоны, стараясь подчеркнуть представленные работы. Но и без откровенной нелепицы не обошлось, я про те работы, глядя на которые задумываешься о том, что курил автор. Впрочем, были и совершенно милые, оригинальные вещи. Мне приглянулось огромное граффити, занимающее всю стену у входа в зал, и картина «Утро». Холст, масло, творчество молодого, неизвестного художника.