Следующий месяц я провела в прострации. Не помню, как родители отменяли приглашения и какую причину называли гостями. Кажется, что-то про "Настя попала в больницу".

Я не могла есть и пить, и меня на самом деле перевели на какое-то время в стационар - поддерживали капельницами.

Позже еще одна новость поразила меня, и я поняла, что надо выбираться из тьмы. Я цеплялась за жизнь и восстанавливала здоровье и нервы еще долгих полгода.

С Максом мы больше не виделись. Я знаю, что он искал со мной встречи. Пытался найти через родителей и друзей. Но я всем и каждому запретила говорить, где я. А потом мне и вовсе пришлось порвать с родными.

Так я оказалась одна в другом городе. Без поддержки и знакомых, с разбитым сердцем и потрепанными нервами, без веры в людей и доверия к мужчинам особенно.

И вот сейчас, спустя пять лет, мой персональный ад - Макс Карелов - стоит передо мной и пристально смотрит мне в глаза.

3. Глава 3. Знакомые незнакомцы

- Ты что, ее знаешь? - раздается над ухом. Не сразу понимаю, где я. Помню темноту и круговорот, в который меня засасывало. Пытаюсь пошевелиться, но это действие дается мне с трудом.

- Позови кого-нибудь!

А вот и причина моего состояния. Макс Карелов, бывший, который внезапно появился в моей жизни и из-за которого я так перенервничала, что упала в обморок.

- Так знаешь или нет?

Открываю глаза и тут же зажмуриваюсь. Яркий свет обжигает сетчатку. Тру виски - могу шевелиться, уже хорошо.

- Маш, не видишь, ей плохо? Позови на помощь!

- Не называй меня Машей!

- Я в порядке, - наконец фокусирую взгляд. Передо мной, точнее, надо мной будущие счастливые молодожены. И мне нужно завершить работу с невестой. Она держит фату комком - все еще прикрывает ею боковой разрез, который мы так и не смогли застегнуть. Придется отпаривать, а это значит, задерживаться, опять Ангелина будет обижаться...

Стоп, я что, лежу на диване? Подскакиваю, чувствую головокружение и снова опускаюсь. Но теперь я хотя бы могу сидеть.

- Может, конфету? - Макс протягивает мне вазочку.

Вместо свадьбы? Нет, спасибо.

- С ума сошел? Это ж для клиентов! - отвечает за меня его невеста.

- И что - катастрофа случится, если она съест одну?

- Нет, конечно, - отмахивается она. - Но ее могут уволить.

- За конфету? Какие-то средневековые законы.

- Ты так и не ответил на мой вопрос, - Мария поворачивается вполоборота, чтобы скрыть застежку.

- На какой из? У тебя их много.

Макс больше не смотрит на меня. Мне очень сейчас хочется, чтобы он просто ушел.

- Ты ее знаешь? - клиентка беззастенчиво тычет в меня пальцем. Сжимаюсь в комок от напряжения. Он поворачивается и внимательно рассматривает, будто пытаясь вспомнить.

- Нет, обознался, - пожимает плечами и идет к выходу. - Жду тебя в машине.

Кажется, обошлось.

***

Я так сильно боялась нашей встречи. Прокручивала возможные монологи, придумывала оправдания, чтобы поскорее скрыться, если он вдруг появится на горизонте, предполагала варианты развития событий, а когда она наконец случилась, то впала в ступор.

Это было совсем не так, как я себе представляла.

Его взгляд - сначала удивленный, потом гневный, а перед уходом - почти безразличный.

Дежурные фразы, мнимая забота. Более чем уверена, он с таким же настроем кинулся бы помогать любому человеку, которому стало плохо.

А вот мои эмоции оказались гораздо сильнее, чем я думала. Утром я по состоянию была ближе к обмелевшей городской речушке - плыла себе по течению, не размышляя о том, что ждет меня за поворотом. Сейчас же я - взорвавшийся вулкан, внутри которого бушует лава.