Нет, это просто совпадение! Пускай это будет совпадением!

- Эй! Ты меня слышишь?

Что? Это, кажется, уже ко мне.

- Сейчас придет мой жених, - клиентка зло шипит на меня. - Ты хочешь, чтобы я позорилась перед ним в платье, которое ты не можешь застегнуть?

Она смотрит на меня с превосходством, подчеркивая, кто здесь на самом деле принцесса. Ну да, у меня жениха нет. Больше нет.

- Давайте его завтра примерим, когда вы не будете никого ожидать, - предлагаю вариант и мысленно молю, чтобы она хоть на что-то согласилась. Сообщить ей, кто из нас на самом деле виноват в том, что платье никак не налезет, я, конечно же, не могу.

Слова даются мне с трудом. Сердце бешено колотится, мне кажется, его стук раздается на весь салон. Макс Карелов... я выжигала это имя из памяти пять долгих лет, и вот оно снова всплыло и с болью пронзает насквозь.

Клиентка прищуривает глаза и кусает губу.

- Ладно, - выносит спасательный вердикт. - Завтра попробуем. - И тут же уточняет. - Сначала этот же размер! А потом, если не подойдет, то другой.

- Запишу вас на одиннадцать.

- На десять! - властно требует. - И чтобы в салоне больше никого не было!

День, когда Мария Липатова выйдет наконец замуж, станет самым счастливым в моей жизни.

- Машуня, ты скоро?

В дверях появляется мужчина, видимо, это и есть ее жених.

А еще он… мой бывший.

Тот самый Макс Карелов, с которым мы когда-то планировали жить долго и счастливо.

Чувствую, как задыхаюсь. К горлу подкатывает комок ужаса. Я снова окунаюсь в унижения, которые мне пришлось пережить.

Бежать! Снова бежать от него!

Мы ошарашенно смотрим друг на друга, пока его невеста судорожно пытается прикрыть фатой место застежки.

- Настя? – произносит он едва слышно. Его лицо мрачнеет, брови сдвигаются. Мгновение, и мне кажется, что он бросится на меня. Он играет желваками и шумно выдыхает, пытаясь сохранить самообладание.

Не могу его видеть и не хочу слышать! В глазах темнеет, а уши закладывает. Тело откликается на мое состояние. Я медленно опускаюсь и проваливаюсь в пропасть.

- Вы что, знакомы? - раздается откуда-то издалека.

2. Глава 2. Свадьбы не будет?

Пять лет назад я была такой же счастливой невестой, что стайками ежедневно залетают в наш салон. Только не бросалась на людей обозленной мартышкой.

Мне было двадцать, и я была безумно влюблена. Он был моей жизнью, моей Вселенной. Мы виделись каждый день, а когда расставались в реале, то тут же начинали общаться онлайн.

Я не представляла, как жила до него и как в принципе могу быть с кем-то другим.

Мы встречались почти год, когда Макс сделал мне предложение.

Это вышло случайно. Мы гуляли по Праге и набрели на лавочку с сувенирами. Я выбирала браслет, а потом решила примерить колечко. Налезло оно только на безымянный палец.

- Тебе идет! - улыбнулся Макс. - Не снимай.

- Но здесь же носят особые кольца, - смутилась я.

- Значит, нам придется пожениться!

Он сказал это легко и как будто в шутку, но когда мы вернулись, то на самом деле начали готовиться к свадьбе.

Родители сначала были в шоке: мы слишком молоды, жизни еще не видели, куда нам спешить, успеемеще и коронное - “а ты точно не беременная?”. Но потом успокоились и начали планировать торжество.

И вот тут возникла первая проблема. Мы с Максом хотели расписаться в будний день, сходить на фотосессию, а на выходных отметить с друзьями в клубе.

Родители же создали коалицию из родни и начали давить, что только зал на сто пятьдесят человек, тамада, конкурсы, трехъярусный торт и прочие атрибуты пышного застолья.

Мы так и не смогли найти вариант, который бы устроил всех. Тащить друзей в типичную школьную столовую, которую подобрали родители Макса, мы не хотели. Клубный формат не поняла бы наша многочисленная родня.