- Вы спешите? - услышала я вкрадчивый голос неизвестного вместе с сильной хваткой.

Его пальцы "защелкнулись" на моем запястье.

- С вами все в порядке?

Учтивый мужской голос заставил меня поднять голову и взглянуть в серые холодные глаза незнакомца. Облизнув пересохшие от волнения губы, я отметила только лед в его глазах и высокий рост, затем слабо кивнула. В глазах то мутнело, то вновь становилось ясно. Мне нужно было уходить отсюда, но отчего-то я не могла сдвинуться и с места.

Мужчина все не отпускал, выжидая чего-то.

Я заметила, как черты лица незнакомца заострились. Он нахмурился, словно ожидал чего-то иного от этой странной встречи. Впрочем, скорее всего мне показалось… как показалось и его учащенное дыхание, и его совсем не дружелюбная близость.

Незнакомец сделал шаг ко мне, и спиной я почувствовала холодную стену местного ресторана.

- Что вы делаете? - выдохнула я, пытаясь выцепить свое запястье обратно.

Чужие прикосновения обжигали. Они были опасны и болезненны.

- Отпустите меня немедленно! - настойчиво произнесла я, хоть и с хрипотцой в голосе.

- Эля?

А?

Я вскинула взгляд, пугаясь собственного имени из уст этого опасного человека. Я чувствовала – опасный.

- Ты меня не узнала?

Я прикоснулась к своей щеке и едва уловимо почесала ее. Эта чертова привычка у меня осталась с детства, всегда в состоянии оторопи и растерянности я прикасалась к щеке несколькими пальцами. Блеск, что появился в глазах незнакомца, говорил о знании этой привычки.

Только я не могла его знать, передо мной был взрослый мужчина лет двадцати восьми.

- Я очень спешу. Если вы не отпустите меня, то мне придется позвать на помощь!

Я снова дернула левой рукой, но запястье так и не отпустили. Незнакомец, наоборот, перехватил руку повыше локтя и потянул меня на себя. Из меня вырвался судорожный вздох отчаяния. Я должна была что-то сказать, но сил не было совсем. Мне казалось, что я вот-вот упаду, и этот мужчина… мало ли куда он повезет меня в таком состоянии?

- Эля... здравствуй, - очень хрипло прошептал прохожий.

Я проследила за движением его пальцев и застыла. Они коснулись копны моих рыжих волос всего на долю секунды, но и от этого мгновенья все внутри замерло. Незнакомец не отпускал меня, но теперь и я сама не спешила уходить, разглядывая его.

Черные волосы мужчины создают хаотичную прическу на его голове, у незнакомца был прямой нос и четко очерченные губы, слегка изогнувшиеся в ироничной улыбке. Его смуглая кожа говорила о том, что мужчина недавно вернулся из летнего или осеннего отпуска, а, впрочем, если он на работе сам себе хозяин, то ему ничего не мешало улететь в любое время года. А его уверенный взгляд подсказывал мне, что он сам себе хозяин. Везде и во всем. С моей рыжей копной и чуть раскосыми глазами мы с ним совсем не были похожи.

- Не узнала, значит? - отчего-то горько усмехнулся мужчина.

Заметив, что я больше не пытаюсь сбежать, он ослабил хватку. Я отрицательно качнула головой.

Не узнала. А вот как узнали меня – это большой вопрос, потому что я не была похожа на прежнюю себя. Худая, бледная, а взгляд... Не знаю, что было в моем взгляде такого, но незнакомец взглянул в них с горечью.

- Неужели я так изменился за шесть лет? Или ты забыла все, что было между нами? Забыла, как я увозил тебя ночами смотреть на звезды, ведь иначе ты не соглашалась быть похищенной? – легкая улыбка тронула мужские губы.

И тогда я замерла, тщательно вглядываясь в черты мужского лица.

Воспоминания, как вспышка яркого света начали врываться в мое сознание. Восемнадцатилетняя Эля, юные университетские годы и Артур Шахов - первая любовь той наивной девочки, первые отношения, ее первый мужчина... и оттого ее первая боль.