— Чужим сюда вход заказан, — сказав это, утянул меня за преграду. — В королевский дворец…

Несмело шагнув следом, поежилась от неприятного ощущения прозрачной стены. Мы все еще стояли у пропасти, но… у меня чуть дар речи не отнялся от увиденного. Наверное, если бы рай существовал, то он выглядел бы именно так.

Впереди, куда хватало взгляда, расстилалась зеленая долина. Низкие деревья шелестели под легким порывом ветра. Там, где не было зданий из голубоватого камня, переливались волнами белые и желтые мелкие цветы. Дороги были из белого мрамора, а дома, напоминающие куски льда, чуть искрились под солнечными лучами. Фонтаны, беседки и сады… Посреди всего этого великолепия возвышался дворец, который мне напомнил дворец Снежной Королевы из сказки. Словно кто-то из длинных и острых сосулек строил прибежище короля.

За стеной оказалось и тепло. Армандиринтэль ждал, пока я немного освоюсь и приду в себя. Этого хватило, чтобы согреться. Темный эльф с моего позволения забрал свой плащ, оставив только тонкий шлейф горьковатого, но свежего аромата, похожего чем-то на запах свежемолотого кофе.

— Королевский дворец? — недоуменно посмотрела на мужа. — Зачем нам туда?

— Потому что это мой долг? — мужчина ухмыльнулся, возвращая свой плащ на место. — Или ты забыла…

— Я думала, что у тебя… свой дом, — неловко продолжила. — Тут ведь целый город.

— Хм… Да, ты не Лотта, — Армандиринтэль качнул головой и, склонившись ко мне, горячо прошептал, заставляя меня краснеть. — Она знала об этом маленьком секрете. Теперь узнаешь и ты.

Сглотнув, несмело подняла взгляд и посмотрела мужу в глаза. Сейчас они огнем горели, а лиловый отсвет делал взгляд поистине дьявольским. Мне внезапно захотелось оказаться как можно дальше от темного эльфа. Плотоядно улыбнувшись, он удерживал меня. Нежно коснулся моего подбородка и продолжил шептать, будто нас кто-то мог услышать.

— Кожа у тебя очень нежная, такая белая… Я уже успел позабыть, как с тобой было хорошо. С Лоттой, — эльф исправился, — но пахнешь ты иначе. Сладко.

Очарованная пристальным взглядом, я краснела, все сильнее и сильнее, что даже уши гореть начали. Снова сглотнув, хотела уже что-то прохрипеть, но Армандиринтэль меня опередил:

— Так что, сладкая Беляночка, ты уже хочешь узнать мой секрет?

6. ГЛАВА 3.1

Быт и уклад темных эльфов сильно отличался от тех же светлых. Тут царила идеальная дисциплина, а еще меня немного напрягала тишина. Едва мы с Армандиринтэлем пересекли порог замка, как оказались в центре внимания. Все, кто встречался нам на пути, тут же склоняли голову. Мне это казалось странным. Держась за локоть мужчины, старалась не отставать. Тем более, что мне доставались взгляды вовсе не дружелюбные. Я бы сказала, что меня тут вовсе не рады видеть.

Уж не знаю, чем обязана была такому приему… Лотту не любили, оставалось только догадываться, что она натворила. Была очень дерзкой? Или не собиралась быть тем самым способом примирения?

Опустив взгляд, я смотрела себе под ноги и молчала. Темный ковер под ногами вел дорожкой куда-то вперед. Мы проходили через коридоры, залы, поднимались по лестнице, пока не оказались перед высокими резными дверьми с серебрянной окантовкой. Задрав голову, удивилась их размеру. Армандиринтэль коснулся ладонью дверей. Тут же замерцала полупрозрачная пелена, по ней пробежалась рябь и двери приветственно открылись.

— Не советую выходить за эти двери, — Армандиринтэль покосился на меня и не удержался от ухмылки. — Там, за ними, безопасно, тут же… Сама видела, не всем приятно видеть тебя в стенах этого замка.