Кифер со свистом втянул воздух, припал к моему уху губами и хрипло произнес:

— Ты моя будущая балерина, я ставлю на тебя все. Ты можешь получить от меня что угодно. Думай о том, что ты просишь.

Он выпустил меня — я обессиленно вцепилась в кухонную тумбу, чтобы не упасть. В голове начинало проясняться.

«Ты моя будущая балерина, я ставлю на тебя все. Ты можешь получить от меня что угодно».

Эти слова скакали мячиком внутри моей черепной коробки, раздражая мозг, будоража, нервируя, заставляя делать глупости. Например, браться за бокал, хотя было совершенно очевидно, что мне хватит.

От запахов еды мой желудок скручивало спазмами, голод выл и метался внутри, требуя свое. Но, поглядывая в тарелку, я не могла перестать считать. Человек весом шестьдесят килограммов тратит количество килокалорий примерно десятикратное количеству минут, проведенных за этим занятием. Во мне сорок килограммов — стало быть, затраты меньше, а длительность выше. В ста граммах утятины примерно триста тридцать килокалорий. То есть примерно сорок минут бега? Наверное, так. На моей тарелке красовался кусок где-то в восемьдесят грамм, но обжаренный на масле. Да, пожалуй, так и выйдет. Минут сорок. Салат можно не считать, а рис — не есть…

— Если ты это не съешь, то завтра попросту не дойдешь до театра, — насмешливо сообщил Кифер.

Я незаметно сжала в руке столовый нож, и вовсе не рукоять. Только после этого наколола на вилку кусочек мяса и отправила в рот. Ужасно боялась, что меня опять накроет паникой. После разговора с отцом этого следовало ожидать. А если бы я снова бросилась к раковине выплевывать еду, Кифер бы тотчас снял меня с партии. Потому что это вроде как очень плохой признак. Однако пряный сок разлился по моему рту, и я даже прикрыла глаза от удовольствия. Было невероятно вкусно. Организм тотчас сделал стойку, требуя все и немедленно, но разум, вдохновленный страхом, твердил: только половину, иначе вырвет от переедания. Увы, со мной такое уже случалось.

— Умница, — негромко прокомментировал Поль.

— Это бесподобно, спасибо, — признала я.

Я не врала: было так вкусно, что хоть плачь!

— Рад, что ты оценила. Ты умеешь готовить?

— Не знаю ни одного человека, который бы не умел, — пожала я плечами. — Но, конечно, не так, — указала я в тарелку, смелее отправляя в рот салат. — Как вы научились?

— Сытная, северная кухня не подходит для людей, чья профессия предполагает работу над своим телом. Да и в восторг она меня не приводила. Поэтому я предпочел остаться приверженцем французской. А мы нация во многом капризная. Порядочные рестораны мне как начинающему танцовщику были не по карману. Можно сказать, методом исключения осталось только научиться готовить.

— Вам никогда не было страшно, что вы проживете в Петербурге или где-то еще лет десять или двадцать и утратите культуру, в которой выросли?

Кифер усмехнулся и отпил вино.

— По мнению большинства, для такого я слишком высокомерен. И, наверное, так и есть.

— А я думала, вы поэтому читаете на французском.

— Я читаю на французском, потому что делаю это не ради языковой практики. Тебе бы понравилось посреди важного или сложного для понимания фрагмента лезть в словарь, чтобы уточнить значение какого-нибудь выражения? А ты, значит, боишься потерять связь со своими… корнями? Хочешь вернуться в Татарстан?

Я опустила глаза в полупустую тарелку. Возвращаться в Казань совершенно не хотелось. Оказаться навсегда привязанной к больной маме.

— Думаю, я уже ее потеряла, — улыбнулась я натянуто.

Я сидела в квартире едва знакомого мужчины. Это в любой культуре выглядело бы как минимум провокационно, но ислам на этот счет крайне категоричен. В тринадцать я бы ахнула от ужаса — а что теперь?