– Ты уже что ли Академию закончил? – удивилась Вета. – Вроде четверокурсником представлялся.

– Заочное, – ответил Мелтон суховато. Улыбку погасил. Возможно командира своего побоялся. Или выключил обаяшку при Вете.

Ага, получается, Мелтон Жарр в Академию наезжает время от времени, взять учебный план, сдать какой-нибудь зачет и так далее. А все остальное время он огнеборец. В отряде пожарных служит либо практикантом числится. И сейчас у него сборы на полигоне.

Наши встречающие превратились в провожатых, разобрали по двое студентов, чтобы провести по территории. И к нам прибился, разумеется, Жарр.

– Не желаете осмотреть великолепную имитацию пожарной части, девушки? – вежливо спросил он. – Конечно, мы навестим каждый из наших многочисленных отрядов, но я бы начал со своего.

Только сказав это, он заметил, что надо мной возвышается Оландер.

– О, вас будет трое! – в его голосе радости не звучало.

– Это мой сопровождающий, – сообщила я, – его сам декан назначил. Чтоб я тут вам полигон не разнесла.

В глазах Мелтона появились удивление и легкий интерес.

– Так ведь по сути, полигоны для этого и придумали! – сказал он. — Вот сейчас мы пойдем как раз на наш. Там сегодня собрали макет башни, и будут его поджигать. А бригада огнеборцев должна справиться с пожаром и спасти людей, то есть макеты. И все это в режиме, приближенном к настоящей жизни. Хотите посмотреть?

– Конечно! – выдохнули восхищенно мы втроем. Оландер еще больше нашего оживился.

– Так что, если ты и правда такая разрушительница, Корнелия, можешь выпустить свой огонь! Это же терапия!

Мы свернули с ровной дорожки на тропинку, ведущую к испытательному полигону.

Вета ойкнула и повисла на руке Оландера, когда ее каблуки утонули пусть и в утоптанной, но недостаточно твердой почвы.

Мелтон же вежливо подал руку мне, пока мой бывший чуть ли не переносил с места на место Вету.

Теперь я поняла тайный замысел девочек, что вырядились в туфельки. Их сейчас всех кто-нибудь тащил к полигонам. Каждый к своему.

– У тебя спонтанный огнеброс? – спросил Мелтон, пока мы шли к месту назначения.

– Что? – не поняла я.

– Ну есть такое, знаешь, когда маг не вполне управляет даром, и возгорания возникают вокруг него, даже на некотором расстоянии. Не нужны заклинания или концентрация. Просто такие вот вспышки… пуффф!

Мелтон остановился и показал растопыренной пятерней, как делается “пуффф”.

У меня по спине пробежались морозные иголочки. Я встала как вкопанная, пораженная ужасной мыслью. А что, если это и правда я распилила деревья, сама об этом не подозревая. Ведь тогда в своей комнате я подожгла мусорное ведро так же, совершенно без каких-то осознанных действий и даже руку не вытягивала. В тот момент я думала об Аспиди и злилась на него. Я силилась припомнить, что было у меня на уме в парке, когда пострадала декан Реморез.

Закрыв глаза, воспроизводила в уме всю эту сцену. Мы с Оландером в парке. Он обещает договориться с куратором курса об отъезде со мной на полигоны. И… собирается отпроситься у декана Аспиди! А потом спокойно так и с уважением сообщает, что дескать новый декан очень достойный и разумный человек. И я… я злюсь!

– Нет! – прошептала я, не в силах поверить посетившему меня откровению.

– Что такое, Корнелия? – склонился ко мне Мелтон. Он вообще вел себя со мной преувеличенно вежливо. Наверное ему неудобно, что чуть книжками не зашиб.

– Не очень хорошо себя чувствую, – голос мой звучал глухо.

– Не восстановилась после вчерашнего происшествия, – сочувственно произнес Оландер. Они с Ветой уже поравнялись с нами. Подруга подмигнула мне, и я догадалась, что она специально взяла на себя Оландера, чтобы дать мне свободу действий.