Сердце болезненно сжимается. Так вот оно что! Он просто хочет видеться со мной пореже. И это даже важнее, чем возможность отложить помолвку.

___

(Два с половиной года назад)

- Амаран, мы с моей подругой Марисой собираемся поступать в Академию элементалей.

- Я понимаю, почему этого хочет Мариса: и она, и её парень - простолюдины, которым нужно заработать на собственный дом. Но вот зачем это тебе?

- Хочу стать артефактором, как папа.

- Не женское это дело – со всякими железками носиться. Будет жаль, если твоя чудесная кожа испортится. А ещё подобная работа портит цвет лица, а мне хочется, чтобы ты у меня была самой красивой. К тому же после того как поженимся, тебе нужно будет заниматься домом: планировать закупку продуктов, следить за слугами, организовывать приёмы, посещать других знатных дам. У жены графа много забот. Времени на работу просто не останется. Так есть ли смысл тратить четыре года своей жизни на то, что тебе даже не пригодится?

- Думаешь?

- Конечно! Ты же меня любишь?

- Люблю.

- Вот и выкинь из головы все эти глупости!

4. Глава 4

Город Элендор именно такой, каким я его себе и представляла – шумный и суетливый. Влюбляюсь в него с первого взгляда. Но ещё больше мне нравится то, что Академия элементалей возвышается над городом и её стены, украшенные изящными гравюрами, можно рассмотреть даже с окраины.

За день до вступительных экзаменов начинаю переживать: а вдруг я себя переоценила? Делюсь страхами с Марисой. Она улыбается:

- Ты в нашем классе всегда была самой умной. Если уж мы с Кейденом поступили, то ты и подавно поступишь. Не переживай.

- Вроде бы и понимаю, что ты права, но ничего не могу с собой поделать.

- Так не пойдёт! Тебе нужно отвлечься. Идём!

- Я лучше ещё раз повторю.

- Аделина, ты и так всё знаешь. Наоборот, лучше дать себе отдохнуть и набраться сил. Пойдём!

В её словах есть доля правды, так что всё-таки соглашаюсь.

Подруга стучит в дверь соседнего с нашим номера и, как только Кейден открывает, сразу меня выдаёт:

- Аделина переживает. Нужно её отвлечь.

Парень улыбается и его лицо словно изнутри озаряется светом:

- Как скажешь, красавица. Сейчас деньги прихвачу и отправимся.

Через несколько минут мы уже идём по брусчатой мостовой.

- Куда мы? – интересуется Мариса.

- Я здесь ничего не знаю, поэтому меня не спрашивай, - улыбаюсь я.

- Может быть, в исторический музей? – предлагает Кейден, ероша свои темно-рыжие волосы.

- Звучит скучно, - кривится подруга.

- Но там есть зал, посвященный развитию артефакторики.

- Хочу туда! – припечатываю я.

Музей оказывается очень интересным. Кейден оплачивает услуги гида, и мы узнаём подробнее о каждом артефакте и историю его создания. А ещё по экспонатам очень легко проследить, насколько далеко эта наука ушла от простых камешков на нитке.

Потом обедаем в харчевне. Пытаюсь настоять, что сама за себя заплачу, но Кейден только отмахивается. И так было всегда. Он ещё в школе начал подрабатывать - лечить всем соседям ссадины и синяки, поэтому деньги у него были уже тогда. Кейден всегда считал, что к женщинам нужно относиться, как к драгоценностям – беречь их и ухаживать за ними. Возможно, дело в воспитании, или в том, что он рос с тремя сёстрами, но своим принципам он никогда не изменял и всегда угощал нас с Марисой чем-нибудь вкусненьким.

Когда-то попытки познакомить моих школьных друзей с Амараном, провалились. Первый раз мы договорились встретиться в парке и вместе прогуляться. Друзья пришли, а вот он – нет. Потом мы договорились сходить на ярмарку и покататься на карусели. Амаран снова не появился - сказал, что приходил, но не нашёл нас. А потом и вовсе заявил, что не обязательно знать друг о друге всё. Что у нас должна быть жизнь и помимо отношений, иначе нам быстро станет друг с другом скучно.