— Поговаривают, у вас лучший в городе кофе.

Алена закусывает губу и пару секунд бездумно трет одно и то же место на стойке.

— Ладно. Сделаю вам кофе на вынос. Какой кофе любите? Только прошу, давайте не будем играть в угадайку в духе «сделай на свой вкус».

Усмехаюсь и подхожу ближе, сажусь на высокий барный стул:

— Предпочитаю сразу говорить о своих желаниях, — Алена моргает несколько раз. — Мне американо, один сахар, пожалуйста.

Она собирает волосы и поворачивается ко мне спиной, принимаясь готовить кофе.

— Зачем вы приехали, Иван Геннадьевич?

— Только не надо рассказывать мне сказку о лучшем кофе в городе, избавьте меня от этой чуши.

Она наконец оборачивается и ставит передо мной стакан с кофе.

— Абрамов, — говорю одно слово и наблюдаю за тем, как у Алены дергается мышца на лице.

— Что Абрамов?

— Что Абрамову от тебя надо? И давай сразу на ты, да, Ален?

— А вам что надо от меня? — повышает голос.

— Давай-ка вспомним — с чего все началось?

— Паша уже тысячу раз пожалел, что полез туда, куда не надо. Я теперь живу как на острие ножа, думая о том, что ко мне снова непременно придут люди вашего конкурента. А ваш Абрамов появился практически сразу. Предложил мне сотрудничество. Я отказалась и сказала, что знать вас не знаю и помочь ничем не могу. Потом он прислал своего… этого… который хотел меня отвезти к Абрамову, ну а дальше вы наверняка знаете. Кстати, почему ваш человек следил за мной?

— Скорее приглядывал.

— Иван, я не собираюсь сотрудничать ни с вами, ни с ним. Эти ваши политические игры меня не касаются.

— Ты еще не поняла, Алена… но ты уже часть этих игр. Вопрос только в том, кто первым раскрутит тебя.

Алена округляет глаза.

— Это жестоко!

— Это реальность, Алена.

— Мамуль, я приехал! — кричит Павел, и я оборачиваюсь. — Ой. Здрасьте.

Паша взъерошенный. Шапка в руках, волосы мокрые. Наверное, бежал к матери.

Сердце сбивается с ритма.

А что, если…

Забираю кофе и иду к мальчику. Алена позади меня ойкает, как будто я могу сделать что-то плохое ее сыну.

— Привет, — протягиваю руку.

Паша несмело пожимает ее, смотрит мне в глаза. Храбрится, хотя видно, что побаивается меня.

Я тоже не отвожу взгляда. Меня словно что-то приковывает, не отпускает, держит за грудки.

Что за чертовщина, твою мать?

16. Глава 16

Мама

Пятнадцать лет назад

На вечеринке море народа.

— Горь, я пойду на улицу, хорошо?

Игорь отлипает от какой-то брюнетки и пьяно смотрит на меня:

— Конечно, Ленчик. Беги, дорогая, — расплывается в улыбке и снова ныряет взглядом в декольте девушки напротив.

Та зыркает на меня победно, а я закатываю глаза. Так и хочется сказать: подруга, я тебе не соперница, видов на Игоря не имею. Он мой близкий друг, и мне этого достаточно.

Минуя веселящихся гостей, выхожу из дома. Во дворе бассейн, в него с разбега ныряет какой-то парень. В самом бассейне тоже творится вакханалия.

— Интересно, тут есть хоть кто-то трезвый? — бормочу себе под нос.

Я не пью. Мне не нравится вкус алкоголя, так что предпочитаю пить что-нибудь без градусов.

Иду по саду.

Мне больше не хочется быть на этом празднике, настроение его изменилось примерно час назад.

У Островских огромный участок, помню, как в детстве мы с Игорьком прятались здесь друг от друга.

У беседки замираю. Сердце падает, сбиваясь с ритма.

— Привет, мелкая, — говорит Иван.

Я делаю нерешительный шаг и прохожу в беседку, сажусь напротив него.

— Я тебе не мелкая, — вздергиваю подбородок.

Ваня отпивает из горла бутылки из-под крепкого алкоголя и смотрит на меня, оглядывая сверху вниз и обратно.

— Вот уж точно, — хмыкает и закуривает.