Но куда уж мне зацепить его, когда вокруг недавнего «смутьяна» и «мужлана» вьются самые сногсшибательные красавицы столицы!

К слову, наша Бель, до того со злостью наблюдающая за игрой со стороны, принялась умышленно ходить в зад и вперед перед Эйденом, стоило ди-джею объявить об открытии танцплощадки.

Однако ее старания пока что оставались безрезультатными. И мне даже начало чудиться, будто Эйден усиленно делает вид, что не замечает усердия кузины.

- Пошли танцевать, - без обиняков проголосил откуда-то появившийся Освальд и, бесцеремонно ухватив меня за локоть, потащил в центр зала.

- Отпусти, - сказала я, пытаясь не привлекая внимания, вытянуть свою руку из его клешни.

Но Освальд держал крепко, полностью игнорируя моё возмущенное шипение.

- Девушка против, Вам не кажется? - раздался голос Эйдена, перегородившего нам путь.

- Что еще за беспардонный тип? – сделал Освальд вид, что не узнает Эйдена. – Ах, ну конечно. Это же наш гость из Нижнего мира! Тогда всё ясно. Эм-м, забыл, как Вас там по имени... пропустите. Если не заметно, скажу: мы с моей дамой собираемся потанцевать, - подчеркнуто небрежно заявил Освальд, отмахиваясь от Эйдена как от назойливой мухи.

- Нет, не заметил. Зато я вижу, что дама не считает, что она Ваша, - не стушевался вождь Застенного мира, посмотрев на Освальда так, будто сейчас убьет того взором.

- Дайте дорогу, ну же, - начав злиться, топнул мой незадачливый кавалер, очевидно, не зная, как еще можно избавиться от Эйдена.

- Я сказал, дама сама выберет, с кем танцевать, - стальным голосом отчеканил Эйден, не сдвинувшись ни на миллиметр.

- Да кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать?! - завопил Освальд.

Я же стала еще показательнее вертеть рукой, которую хам всё еще продолжал удерживать в своей.

Глаза Эйдена скользнули к нашим с Освальдом переплетенным рукам и вернулись к лицу оппонента, став чернее самой Бездны.

И я всем естеством ощутила, какую тьмупредвещают они всё еще упорствующему Освальду.

Однако беспокоилась я совсем не о тетушкином обнаглевшем братце. А о том, что у Эйдена могут из-за этого заступничества за меня возникнуть проблемы.

- Освальд! Дорогой, я должна тебя представить Анетте и Катрине, - появилась вдруг миззиз Арибет, разрезав мрак пиктровки двух мужчин, как сверкающая комета.

И, насильно запихнув свою ладонь под локоть Освальда, взяла его под руку.

Растерявшийся Освальд ослабил хватку, и я с облегчением высвободила руку из его цепких пальцев.

А Арабет стала уверенно уводить родственничка прочь, успев заговорщически подмигнуть мне.

- И давно тебя донимает этот тип? - спросил Эйден, с презрением посмотрев тому вслед.

- Давно, - честно ответила я.

Всё же с Эйденом было так легко. Будто мы знакомы уже тысячу лет.

Мой ответ, мягко говоря, не порадовал его. И я уверена, если бы не тетушка, Эйден с удовольствием разукрасил бы самодовольное лицо Освальда.

Правда, я недоумевала, почему Эйден так реагировал?

Все это было очень похоже на ревность.

- И зачем терпишь? Отчего бы не поставить его на место и не отшить прямым текстом? - проскрежетал вожак Неприкаянных зубами.

- Мы живем в обществе и обязаны вести себя в соответствии с его порядками, - мне были ненавистны эти слова, но я должна была их произнести.

Просто потому что, действительно, терпела приставания Освальда лишь по этой дурацкой причине.

И понимание того, что Эйден стал свидетелем моего малодушия ужасно разозлило меня. Зачем он вообще лезет туда, куда не просят??

Я, конечно, признательна, что помог избавиться от Освальда. Но это не означает, что можно залезть мне в душу!