– Свободна! Твой предшественник введет тебя в курс дела.

И все же он ненормальный.

Так хочется со всего размаха захлопнуть дверь кабинета дракона желательно перед его носом. Но вместо этого аккуратно её закрываю.

Всё идет даже лучше, чем я думала. Рагнар меня не вспомнил. Мне вот интересно, как он дослужился до такой высокой должности, если страдает провалами в памяти.

Ладно, он не помнит, что женился, хотя тут тоже вопрос. Нет ли у него таких жен в каждом городке, где он побывал?

Но как можно забыть то, что ты украл чужую магию? Неужели для него это в порядке вещей, и я не одна пострадала от его рук?

Для чего генерал это сделал? Не думаю, что мой дар ему понадобился для того, чтобы выслеживать потенциальных охотниц на женихов.

Не успеваю я сделать и несколько шагов, как передо мной появляется молодая невысокая женщина. И, что самое удивительное, с заметно округлившимся животом.

– Здравствуйте, – она мне мило улыбается. – Я Патриция, помощница генерала Эйкена.

Я, мягко говоря, остолбенела. Никак не ожидала того, что моим предшественником окажется женщина. Ведь Рагнар явно выразил свою позицию насчет женщин в его подразделении.

Или он предвзято отнесся только ко мне? Тогда я не понимаю причину его недовольства мною.

– Здравствуйте. – Делаю дружелюбное лицо. – Не думала, что у генерала помощник – женщина. Ой, извините мою бестактность.

Женщине на вид лет тридцать пять, миловидное лицо и пышные формы, но, скорее всего, это из-за беременности.

– Генерал внешне такой злюкой кажется, но внутри словно котёнок. Главное – найти к нему подход. – Подмигивает мне Патриция.

Хочу фыркнуть и заявить, что мне это ни к чему. Но понимаю: чтобы забрать свое, надо подобраться к Рагнару как можно ближе, втереться в доверие и нанести удар.

– Мне показалось, что генерал против женщин в его подразделении.

Патриция, закатив глаза, злится.

– Ну, конечно, он нас уже боится, ведь я пятая увольняюсь с животом.

Так вот где собака зарыта. Тогда зачем надо было так бросаться?

– Опасения генерала понятны, – отвечаю я милой Патриции.

Эта женщина располагает к себе.

– Важно помнить три золотых правила, – начинает наставление Патриция. – Ни при каких обстоятельствах не опаздывать на работу. Эйкен этого очень не любит, потом весь день будет донимать глупыми поручениями.

Киваю и мотаю на ус. Хорошо, что с пунктуальностью я дружу.

– Второе – не заходить без разрешения в его кабинет. Он к нему чересчур трепетно относится. И последнее – выполнять все его приказы без пререканий.

– Даже если они будут абсурдны? – Недоверчиво смотрю на Патрицию.

– И тогда тоже. Однако генерал ни разу мне не приказывал того, что противоречит моим должностным обязанностям.

Да он же – настоящий тиран! Понимаю, что, устроившись сюда, я попадаю в некое рабство к Рагнару.

Чувствую, что мне сложно будет не пререкаться.

– А что по поводу обязанностей?

– Ой, а здесь всё просто. Необходимо будет обрабатывать корреспонденцию Эйкена, заблаговременно напоминать о встречах, об обеде, а иногда и ужине, ну и еще всякие мелкие поручения. Но это уже непосредственно от генерала узнаешь.

Ничего сложного нет. С обязанностями я точно справлюсь. Однако вот как удержаться и не подсыпать яд в чашку с чаем для дракона? Вот это будет сложно.

– Когда мне приступать к работе?

– Прямо сейчас, – раздаётся за спиной низкий стальной голос генерала.

4. Глава 4

По телу проходит озноб. Спиной чувствую его тяжёлый взгляд. Медленно поворачиваю голову и замечаю ехидный взгляд, который он старается скрыть. Сказал, что прямо сейчас должна приступить к работе, хотя по контракту рабочий день начинается завтра?