– Что здесь произошло? – сбросив оцепенение, я тихо спрашиваю у дракона.

– Нелли пропала…

Мы летели уже около часа, но дрожь в теле не проходила. После того как стало известно об исчезновении Нелли, мы сразу же отправились в путь. Рагнар был мрачен и молчалив.

Ну а я места себе не находила. Мне слабо верится в то, что по уши влюбленная в генерала девчонка могла сама сбежать.

Может, когда я спала, Рагнар пробрался к ней и забрал дар? Но в таком случае куда он дел саму Нелли? Понятно, что он отнял то, что ему нужно, но неужели дракон настолько чудовищен, что мог избавится от прилипчивой дурочки?

Он убил её?

Голова раскалывается. Я так сильно запуталась, что не знаю, где правда, где ложь, но знаю одно: Рагнар что-то темнит. Он знает куда больше об исчезновении Нелли, чем сказал её родителям.

Им он сообщил, что обязательно вернёт их дочь живой и невредимой, а еще найдет и покарает негодяев, похитивших её.

Ага, а если все ниточки приведут к нему самому? Себя покарает? Как бы не так.

Я-то знаю, что нарушать свои обещания у дракона в крови.

Мы выдвинулись в путь на рассвете, поэтому сейчас передо мной раскрывалась завораживающая картина. Рассвет яркими красками расплывался по небу, озаряя всё вокруг.

Постепенно мы приближались к городу, даже издалека видны были шпили императорского дворца. Я его видела множество раз, но приблизиться ко дворцу было невозможно. Он под надёжной магической охраной.

Дракон кружит недалеко от моего дома.

«Неужели решил доставить в целостности и сохранности домой? Может, еще и в кроватку положит?» – ухмыляюсь своим черным мыслям.

Мы и правда приземляемся недалеко от нашего дома. Откуда дракон знает, где я живу? А что он еще обо мне знает, кроме того, что Дафна выросла в приюте?

– Ступай домой, Дафна. Сегодня и завтра у тебя выходной, – сменив ипостась, произносит генерал, как только мы оказываемся на земле.

– Благодарю. – Взгляд дракона какой-то отстраненный, он будто смотрит сквозь меня. – Доброй ночи, генерал.

Не дожидаясь ответа, я захожу в дом.

– И тебе, – доносится мне в спину.

Все так запуталось. Если Рагнар и правда отобрал дар у Нелли, тогда почему он такой хмурый? Весь его вид говорил о том, что что-то у него пошло не по плану.

– Ну наконец-то! – Слышу вопль Кэтрин, которая через всю гостиную босиком летит навстречу. – Я уже вся извелась! А если бы не весточка от Эйкена, то совсем бы рехнулась.

Вот значит как. Рагнар предупредил подругу, что меня не будет. Неожиданный поступок, как и то, что он знает о существовании Кэтрин. Он вообще много чего знает, это и пугает.

– Кэти, ты не поверишь…

Мы просидели до позднего утра, пока мои веки сами не начали слипаться. Я обо всем, что произошло со мной за последние два дня, рассказала подруге.

– Вот скотина облезлая! – искренне возмутилась Кэтрин от нахального поведения дракона.

Но кое о чём я умолчала: о своих подозрениях насчет генерала я не призналась. Я не знаю наверняка, что известно Рагнару.

– Кстати, скоро Крейг привезет Первородный фолиант, – сообщила мне перед сном Кэти.

«Первородный фолиант…»

От волнения я вся задрожала. Все эти годы я искала надежный способ того, как вернуть свой дар. Но мне попадались один другого хуже. Пока я не наткнулась на упоминание Первородного фолианта.

В нем описаны все магические ритуалы. Поэтому я уверена, что найду там способ, как вернуть мои силы.

Первый выходной я проспала, продумывала дальнейший план действий.

Во-первых, необходимо узнать, мой дар остался у Рагнара, или он куда-то его дел. А во-вторых, пора налаживать отношения с начальником, ведь чем быстрее я вотрусь в доверие, тем скорее верну свои силы и отомщу ящеру.