На миг дракон замирает, затем отступает.

– Если так, то извините, леди Эванс, что потревожил. – Взгляд Рагнара темнеет.

– Ложитесь в кровать, я расположусь в кресле. – Отворачивается от меня дракон.

– Благодарю, генерал, – Пряча победную улыбку в волосах, забираюсь в кровать.

Уязвлённая гордость дракона – это первая моя маленькая победа.

На сердце было неспокойно. Если поначалу кровать мне показалась мягкой, как пушистое облако, то сейчас перина жестко врезалась в ребра. Понимаю, что во мне что-то не так.

Открываю глаза и встречаю кромешную тьму. Слышу ровное дыхание Рагнара. Он всё же сдержал своё обещание и развалился в кресле.

«Надеюсь, тебе будет на нём так же удобно, как и мне, дорогой супруг», – ехидно улыбаясь, я прикрываю глаза, пытаясь уснуть.

Но тревожность росла, интуиция моя вопит об опасности. Может, разбудить генерала?

Внезапно замечаю какое-то свечение. Приоткрыв глаза, я вижу, что артефакт связи, надетый на руку дракона, засветился, оповещая о том, что кто-то жаждет пообщаться с Рагнаром.

Эйкен резко подхватывается, а я прикрываю веки, притворяясь спящей.

– Обязательно будить меня среди ночи, Ваше Величество? – недовольно цедит генерал.

– А что, ты забавлялся со своей женушкой? – Из полуопущенных ресниц я вижу полупрозрачный силуэт Императора.

– Не говори глупостей, – рыкнул Эйкен. – Что заставило тебя глубокой ночью отвлечься от своих наложниц?

– Кое-что важное, – тон Императора меняется и становится серьезным. – Поторопись. Я получил сведения, что тени узнали о наших планах.

– Откуда? Мы были предельно осторожны, – шипит разгневанный Рагнар.

– Я уже занимаюсь этим вопросом, а ты хватай девчонку и быстрее перемести её под купол.

– Понял, – коротко бросает Эйкен.

Связь обрывается, а я зажмуриваюсь. Что я только что услышала? Кто такие тени и что за купол? Куда они хотят забрать Нелли?

Чувствую, как кровать проседает, а в следующий миг ощущаю лёгкое прикосновение к плечу.

– Дафна, – шепчет дракон на ухо. – Просыпайся, нам пора собираться в путь.

Не шевелюсь, хотя понимаю, что дракон прекрасно знает о моём пробуждении.

– Мне стоит к тебе присоединиться? – провоцирует дракон.

– Мне дважды угрожать не стоит, генерал, – тихо отвечаю я Рагнару.

Тот только посмеивается, но все равно ему не удается скрыть напряжение. Что же здесь происходит?

– Собирайся и будь через пять минут готова к вылету, – бросает он на ходу.

– Хорошо. – С тревогой провожаю его взглядом.

Страх закрадывается в самое сердце. Неужели сейчас он идет забирать дар Нелли? Как мне ему помешать?

Кусая губы, я от волнения заламываю руки. Ведь не могу же ворваться и прямо заявить, что знаю о его подлых делишках с Императором. Это будет глупо и недальновидно.

Всё же поднимаюсь с постели, быстрым движением разглаживаю складки на платье. Ополаскиваю лицо прохладной водой, как вдруг слышу крики.

Нет! Только не так. Душа разрывается от жалости к глупой девчонке, поэтому я безрассудно выбегаю в коридор и сразу замечаю Джулию в ночной рубашке. Но не это меня пугает.

В комнате Нелли все разворочено. Но как это могло случиться без единого звука?

– Где моя дочь? – воет Джулия, Маркус приобнимет жену за плечи, успокаивая.

– Вот это я и хочу знать, – наступает на них Рагнар. – Вы куда-то её спрятали?

От яростного рыка генерала я покрываюсь мурашками.

Нелли пропала?

Я едва слышно вскрикиваю, когда осознаю, что девчонки нет. Взгляды всех присутствующих обращаются ко мне.

– Это ты! – бросается на меня Джулия. – Что ты сделала с моей дочерью? Мерзавка!

Рагнар реагирует молниеносно, задвигает меня за свою спину, поэтому Джулия не успевает добраться до меня.