Клайв примиряюще поднял руки, потом открыл ящик пошарпанного офисного шкафа, купленного прошлой весной на какой-то распродаже, и вытащил оттуда тонкую папку.

— Суставы у него в порядке. Вакцинацию вам пока делать тоже не надо. Здоровый малыш, без проблем.

— Вы принимаете моё предложение, Клайв?

Эванс посмотрел в окно. Девушка сидела на земле, прислонившись к забору. Роксана паслась в нескольких метрах от неё, а жеребенок растянулся рядом с новой хозяйкой и сладко посапывал. Эта картина вызвала у Клайва улыбку. Он вспомнил, как отец мышастого, которому надоедало наматывать круги на утренней разминке, неторопливо шествовал к клочку травы в углу плаца, таща за собой кордового, и ничто не могло заставить его сменить траекторию.

— Своевольная и упрямая, говорите? Ну, похоже, эти двое нашли друг друга. — Потом его лицо посерьёзнело, и он спросил: — Так отчего она... такая?

— Война, — сухо, без эмоций ответил Дэвид.

Клайв его понял.

3. Джиллиан

В начале их знакомства он часто пытался понять, что могло случиться с молодой девушкой, которая, во-первых, во время войны была совсем ребёнком, а во-вторых, жила вдали от любых боевых действий. Пока парни вроде него проливали кровь за целостность Федерации, жизнь в Оресте оставалась лёгкой, весёлой и яркой. Богатые семьи из среды Уэллсов не испытывали никаких затруднений, не сталкивались ни с какой явной угрозой для жизни, и такая девушка, как Джиллиан, могла бы жить, вообще не подозревая, какие трагические события происходят в её стране. И всё же... Всё же что-то с ней случилось... Что-то, не связанное со смертью родителей, как подозревал Эванс.

Через неделю после знакомства с Джилли и Дэвидом Эванс пригласил их обоих на барбекю, решив раз и навсегда «покончить с девчоночьими капризами».

Сезон чёрных мошек закончился, можно было расположиться на веранде и наслаждаться вечерней прохладой. Дом у Эванса был небольшой, одноэтажный, обставленный без излишеств, но держался парень с таким достоинством, словно владел дорогим особняком. Однако и Уэллсам надо было отдать должное: брат и сестра нисколько не кичились своим особым положением. Скромные и ровные в обращении, они быстро пришлись по душе не только Клайву, но и старушке Логан.

Клайв с Дэвидом войну старались не вспоминать, разговор крутился в основном вокруг последних событий в спорте. На Джиллиан они почти не обращали внимания. Клайв даже не взглянул на неё, когда в середине разговора о перспективах «Рейнджеров» поставил перед Джилли тарелку с истекающим кровью стейком.

— Спасибо, — пробормотала она, по-прежнему старательно не глядя на него, — я не голодная.

— Отлично, — ответил Клайв, окидывая её оценивающим взглядом, — не ешь. Ты на своём Хомяке ездить собираешься, когда он подрастёт? Да? Ну, так при таком весе и практически полном отсутствии мышечной массы ты убьёшься. Быстро, в первый же месяц.

Клайв повернулся к Дэвиду, который вытянулся в гамаке и расслабленно наблюдал за сестрой и новым приятелем.

— Эй, старик, если Джилл убьётся, что ты сделаешь с мышастым после её похорон?

— И похорон ждать не буду, — тут же отозвался Дэвид. — Сразу вышибу ему мозги.

— Вот так. — Клайв опять обратился к Джилли. — Зачем надо было покупать живое творение Божье, чтобы потом наделать глупостей, за которые этот бедняга заплатит своей жизнью? Он сильнее тебя. Ему всего две недели, а он уже намного сильнее тебя... И ты либо начинаешь нормально питаться, либо...

Он не договорил, потому что девушка вздохнула и потянулась к вилке. Соображала она быстро.