Впрочем, если Клайв хорошо понимал, какой масти будет жеребёнок, когда пройдёт через свою первую линьку, то юной леди можно было простить отсутствие опыта.

— Вот уж нет, белым он не будет, — Клайв вздохнул и опять с сомнением посмотрел на Уэллса.

Тот истолковал его взгляд по-своему:

— Я надеюсь, миссис Логан не передумала продавать его?

Отвечая на немой вопрос сестры, заметил:

— Да-да, Джиллиан, не смотри на меня так, я покупаю тебе этого красавчика.

Потом опять взглянул на Эванса:

— Я не собираюсь торговаться, но мне бы не хотелось узнать, что весь этот путь от Оресты мы проделали напрасно.

— Нет, не передумала, — покачал головой Клайв и обратился к девушке: — Вы можете зайти к лошадям, мисс. Роксана доверяет людям и не будет возражать, если вы пообщаетесь с её малышом. Только не пытайтесь к мелкому сразу подойти, пусть сам проявит любопытство.

Девушка радостно кивнула. Она внезапно оживилась, на щеках проступил румянец. Неожиданно легко она проскользнула между деревянными брусьями забора, позволила Роксане обнюхать себя и присела на корточки, ожидая, пока и жеребёнку станет интересно, что это за новый объект появился в его маленьком мире. Клайв отметил, что девушка чувствовала себя с лошадьми вполне комфортно и в то же время вела себя осмотрительно. Может быть, брала уроки верховой езды раньше? Но он всё равно решил поговорить с Уэллсом и, сославшись на то, что нужно показать необходимые документы, увёл его в вагончик, служивший офисом.

— Так что не в порядке с маленькой мисс? — без обиняков спросил Эванс, закрывая металлическую дверь. — Она из этих... которые на диете постоянно, что ли?

— Много чего не в порядке с маленькой мисс, — произнес Дэвид, подражая говору Клайва, — и — нет, диеты тут ни при чём.

Клайв нахмурился, пробормотал «О, чёрт...» и отвёл взгляд... Дядя Джо курил всю жизнь. Когда тетушка Нелл замечала, что, если он не бросит дымить сам, рак его заставит, он только отмахивался. «Знаешь, каков процент смертности среди некурящих? — шутил он. — Все сто процентов!» Когда в ноябре появились хрипы и кашель, ни к какому врачу дядя Джо, понятное дело, не пошёл. Во-первых, визит к врачу был ему не по карману, так как надо было копить на новую крышу, а во-вторых, он был уверен, что чудодейственный чай тетушки Нелл излечит от всех хворей. Уверенность длилась до середины января, а потом всё-таки пришлось... И было — поздно... Но дядя Джо хорошо пожил на свете: не каждый доживает до семидесяти лет и умирает в своей постели, окружённый детьми, внуками, братьями и племянниками. Да ещё и на руках у любимой жены, с которой прожил душа в душу больше сорока лет. Многие ровесники Клайва не дожили и до тридцати, остались лежать под маковыми полями Аппай. А эта девушка — совсем ребёнок, и — тоже?

Уэллс заметил, как исказилось лицо собеседника, и поспешил продолжить, догадавшись о его мыслях:

— Нет-нет, это не то, что вы подумали, Эванс. Мягко говоря, все её проблемы в голове. Если честно, я думаю, что психолог уже состояние на ней сколотил, а ей только хуже становится.

— В голове — это как? — удивился Клайв. У всех девчонок были проблемы в голове, по его мнению. Беспроблемных он ещё не встречал, поэтому фраза требовала пояснения.

— Ей... — Дэвид помедлил, потом продолжил, — ей досталось сильно.

Уэллс выглядел напряжённым, разговор на эту тему давался ему с трудом, поэтому Клайв уточнять не стал и сменил тему:

— Так она — ваша сестрёнка?

— По отцу. У нас тринадцать лет разницы.

— И что, она совсем не ест?

— Очень мало. И поэтому постоянно теряет вес. Спит по 20-30 минут в день, причём только в движущемся автомобиле.