Радости не было не предела, когда я действительно нашла чистые листы, плотные, почти белые, хорошего качества. То что надо! Я вытащила свою находку из ящика и вдруг заметила на дне жёлтый конверт, запечатанный сургучом. Не знаю, чем привлекло меня это письмо, но я взяла его в руки. Внутри лежал какой-то небольшой, но вполне увесистый предмет. Адресатом был указан граф Ивелич Павел Николаевич. Странно, что письмо запечатано, наверное, пришло уже после смерти графа. Имя отправителя София Ивелич — от родственницы, значит.

Я решилась и содрала сургуч. Из конверта выпал нательный крестик, сантиметров семь высотой, золотой, украшенный мелкими камушками, похожими на бриллианты. Сквозь ушко на вершине креста была продета золотая цепочка. Красивая и дорогая вещь. Интересно, что же написано в послании.

Текст пришлось разбирать долго, так как написан он был на странном языке, похожим на русский. Я предположила, что это сербский, судя по фамилии графа. Поняла только, что писала его сестра, у которой начались серьёзные проблемы со здоровьем. Она прислала крест на память и просила его передать Марии, якобы он «избавити от неволья» — избавит от невзгод, наверное. А вот что означает «даће снагу», я так и не поняла.

В общем, крест бывшая хозяйка назвала чем-то вроде оберега, и я решила повесить его на шею. Странно, что у Марии не оказалось нательного крестика. Думала, она, как и большинство людей этого времени, верующая и крещённая. Я перекрестилась и повесила цепочку на шею, спрятав крестик за ворот платья. Взяла бумаги и вышла из кабинета.

— Ты чего не спишь ещё? — в вестибюле я наткнулась на Аглаю.

— Да вот, бумагу хорошую искала, — подняла я руку с листами. — Но нашла кое-что интересное. Смотри, — и вытащила крестик, — обнаружила его в письме для Павла Николаевича. Кажется, родная тётя Марии просила передать крестик племяннице. Я решила его надеть. Может, зря?

— А разве креста на тебе нет? — удивилась Аглая, поняв, что я ходила всё это время без него.

— Нет, вообще никаких украшений на мне не было, когда я очнулась в больнице.

— Машенька носила крестик, который отец ей подарил в детстве ещё. С тех пор она практически не снимала его, — тяжело вздохнула Аглая. — Куда же он делся?

— Понятия не имею, — пожала я плечами.

— Носи тогда этот. Без креста нельзя, — вздохнула нянюшка. — Вот господь и не смог уберечь мою Машеньку, без креста-то.

Понурая Аглая отвернулась и тяжёлой походкой зашагала в сторону кухни.

Нянюшка, конечно, человек верующий и суеверный, но не думаю, что присутствие крестика на теле Марии спасло бы её от отравления.

24. Глава 17. Работа кипит

Глава 17. Работа кипит

Как это часто со мной бывает, я не могла уснуть, пока не перенесла свои идеи на бумагу. Время за любимым делом пролетело незаметно, за окном уже светало, а на столе остался только маленький огарок вместо свечи. Я создала множество эскизов, потом выбрала несколько самых удачных и довела их до ума. У меня получилось шесть моделей костюма для официанта, столько же для метрдотеля и три для швейцара. Не забыла и про повара, сделала два варианта на всякий случай.

Все модели соответствовали стилю времени, но я добавила некоторые детали кроя, такие как нарукавники, чтобы защитить белые рубашки от пятен. Где-то предложила отделку в виде застёжки-клевант из шнура. Душа требовала придумать что-то необычное и совершенно новое, но я понимала все риски и ограничилась покроем и отделкой.

Довольная результатом, наконец-то легла в кровать. Я очень устала, до рези в глазах — это не дело, конечно, сидеть за работой всю ночь. Но если бы я этого не сделала, то мысли не дали бы мне покоя. В любом случае не выспалась бы. Завтра после обеда снова пойду в рестораны, которые вчера посетила, с деловым предложением управляющим, а желательно самим владельцам. Распишу все преимущества единой униформы, пообещаю скидку — даже в девятнадцатом веке не обойтись без маркетинга. Уснула я моментально, на этот раз без снов.