- Если вам удастся уговорить тетушку, - сдержанно отозвался Лекс, оставляя выбор за родственницей.

- Я приложу все усилия, - со всей серьезностью проговорил настойчивый господин и продолжил. – Позвольте мне похитить очаровательную Амалию, хочу представить ей своих друзей. Негоже держать самую потрясающую женщину вечера подле себя, лишая остальных ее общества! - проговорил он, увлекая не сопротивляющуюся ошеломленную тетушку за собой в гущу толпы.

- Что это было? – первой удивленно спросила невозмутимого Лекса.

- Не переживай. Тетушка в состоянии о себе позаботиться, поверь мне! – легкомысленно отмахнувшись, спокойно ответил друг, внимательным взглядом разыскивая кого-то. – О, я вижу Мередит! Извини, дорогая, оставлю тебя ненадолго. Но после надеюсь представить тебе самую потрясающую женщину нашей страны.

И сразу убежал, оставив меня одну. С грустью подумала, что Амалия самая потрясающая женщина вечера, Мередит страны, а я просто всеми забытая мнимая невеста.

И отправилась к столам с закусками, отвлечься, делая вид, что желаю перекусить.

***

И тут мне снова вспомнился сбежавший утром кофе, дурной приметой предвещавший неудачи. Взяв нарядное разноцветное канапе, рассеяно оглянулась на зал, чтобы наткнуться на разъяренный, прожигающий взгляд черных, словно сама бездна, глаз.

Почти в самом конце зала, отделенный от меня множеством гостей, высокой скалой возвышался герцог Данайский, пробирая меня злым, настойчивым взглядом. Мой бывший жених.

Потрясенно застыла, посмотрев на него. И сразу отвела взгляд, осознавая, что наша внезапная встреча предвестник больших потрясений.

Канапе оказалось моментально забыто и отставлено на маленькой тарелочке в сторону. Герцог не сводил с меня злого взгляда, не предпринимая при этом попыток направиться в мою сторону.

Сказать, что была поражена, даже близко не передать мое состояние. Невольно оцепенела от удивления, переживая внезапное потрясение.

Я узнавала и не узнавала мужчину, которого так беззаветно любила. Ради жизни с которым отказалась от возможности найти более выгодную, на тот момент, партию и поправить дела семьи.

Нет, это был не мой любимый нежный Рамис. Теперь передо мной сиятельный герцог Данайский, всем видом выдающий высоту своего положения и жестокую силу.

Казалось, сама фигура его стала мощнее и представительнее, поражая широким разворотом плеч, статью и горделивой осанкой. Может хорошо, что мы расстались раньше и я не узнала его таким. Жестким, холодным, и, казалось, бесчеловечным.

И сейчас он был зол, и именно на меня. Что выдавал пылающий яростью взгляд, которым он продолжал прожигать, буквально пригвождая к месту.

С ужасом обратила внимание на стоящую недалеко от герцога тетушку Лекса, увлеченно, и судя по всему, громко о чем-то рассказывающую незнакомым мне дамам.

Руки нервно заледенели от пугающего предположения. Могу биться об заклад, тетушка обсуждает нашу будущую свадьбу. И герцог, мой бывший жених, все слышит.

Внезапно стало дурно, и я на всякий случай ухватилась за край фуршетного стола, для уверенности. Ужаса добавило и то, что недалеко от герцога находился и Лекс, также что-то довольно и громко обсуждая.

Потрясенно застыла, раздумывая, чем грозит встреча с разъяренным герцогом. Но спасительные мысли и идеи не спешили радовать появлением.

И тогда я трусливо сбежала в туалетную комнату, постараться свыкнуться с внезапной встречей и перевести дух.

***

Скрывшись в уединении за массивной дверью и отгородившись толстой щеколдой, выдохнула. Такая бурная реакция на появление бывшего жениха удивляя и поражала.