Сидящий рядом Лекс отчего-то не спешил становиться душой компании, выйдя из обычного беззаботного образа. Мне даже пришлось его пнуть под столом, заставляя включиться в беседу. Но оказалось, и моя персона вызывает нездоровое желание пообщаться.

- Слышал, вы недавно обручились Лилиан. Уже выбрали дату свадьбы? – обратился ко мне напрямую сидящий неподалеку во главе стола Рамис, заставив застыть от удивления. Только внутренне, конечно, внешне оставалась невозмутима, благодаря годам практики вращения в высшем свете.

Недоуменно на него посмотрела, нацепив на лицо маску безучастности. Обращение ко мне напрямую выглядело, как минимум, странным. Ведь для всех за этим столом мы незнакомы и встретились сегодня впервые. К чему герцогу задавать вопросы посторонней девушке?

Рамис держался отстраненно и невозмутимо, ожидая ответа на свой вопрос. И прежде, чем я решилась сказать, выдержав едва заметную паузу, вмешался Лекс. Наверно, сам пожелавший ответить увивавшемуся за Мередит сопернику.

- Мы думаем над этим вопросом, спешить с подобным решением ни к чему. Здесь надо учесть множество факторов, - безупречно спокойно отозвался друг, посмотрев в сторону герцога с затаенным вызовом. На что тот ответил сдержанной вежливой улыбкой.

- Надеюсь, вы уже заказали платье, дорогая Лилиан? – влезла с приторной улыбкой в разговор его нежно обожаемая Мередит, пристально глядя на меня. – К лучшим мастерам очередь на месяцы вперед, следует поторопиться! – со скрытой усмешкой посоветовала она, изображая желание помочь.

Так и захотелось закатить глаза на ее выходку. Встряхнуть и сказать, зачем ты это делаешь! Ведь сейчас она продемонстрировала самый настоящий порыв ревности. Она ревновала Лекса и злилась на меня!

Тихо пнула друга под столом, привлекая его внимание к проблеме, надеясь, что он возьмется разобраться в их запутанных отношениях.

Сама Мередит мне не нравилась. Слишком яркая и красивая, самоуверенная, горделивая и в чем-то самодостаточная, она невольно вызывала приступ зубной боли своей безупречностью. Как непосредственный и веселый Лекс мог влюбиться в эту задаваку?

Лично у меня она не вызывала совершенно никаких теплых чувств и желания общаться. Но принимала выбор друга и не собиралась вмешиваться.

Даже наоборот, искренне желала помочь. Только Мередит сама все портила, именно сейчас, доводя Лекса своим заигрыванием с герцогом.

8. Глава 8

Не путайте меня! Я и без вас с этим справляюсь!

- Мы никуда не торопимся. И очень обдуманно и взвешенно относимся к ситуации, - ответила я, тщательно подбирая слова. Ответ был странным, но я говорила специально для Мередит.

Надеясь, что она прислушается и действительно станет думать головой. Вспомнит, что помолвка у нас исключительно мнимая, и все это только для их с Лексом отношений.

Показалось, она с горечью усмехнулась в ответ, игнорируя смысл сказанного. Так сильно обижена на Лекса?

Сидящий рядом герцог криво усмехнулся, что для меня было очень заметно. Намекает, что обдуманно и взвешенно это не ко мне? Напоминая, как сбежала от него без оглядки и слова не сказав.

- Поговаривают, эта ваша вторая помолвка, - не удержался от комментария он, отпивая красное вино из бокала, оставаясь внешне совершенно спокоен.

Решил меня уязвить? Немного ли внимания к жизни незнакомки от сиятельного герцога? Понадеялась, что наш разговор не покажется сидящим рядом слишком странным. Ведь у всего сказанного был скрытый подтекст, двойное дно.

- И такое тоже бывает по воле стихий, - с дежурной улыбкой, почти ласково отозвалась я.