Выйдя на балкон, утянула Лекса за угол дома по небольшой дорожке, прилегающей вплотную к стене. Здесь нас никто не услышит, даже из-за угла выглянула, чтобы убедиться, что рядом никого нет.

- Лекс, ты должен разобраться Мередит! – настойчиво сказала, сжимая его руку и заглядывая в глаза. – Так не может продолжаться. Чтобы заставить тебя ревновать, она выставляет себя на посмешище. Сделай что-нибудь!

Опасалась, что ситуация может стать неуправляемой. Герцог прекрасная партия, должно быть, старший Ротдальд спит и видит, как бы пристроить к нему дочку. И если Мередит привлечет внимание Рамиса, получится полный ужас. Для Лекса, конечно.

- Лили, что я могу? Сама видишь, он не отходит от нее ни на шаг, как мне поговорить с ней наедине? – взволнованно отозвался друг, схватившись руками за голову, выдавая свое волнение. Не поняла, кто именно не отходит от его зазнобы, но в данном случае это было неважно.

- Лекс, обязательно надо вмешаться! Нельзя пускать на самотек! Подговори помочь тетушку, меня твоя Мередит на дух не переносит, сам видишь, - настаивала, пытаясь вразумить друга.

Любовные проблемы тетушки и Поли внезапно отошли на задний план, поблекнув перед новыми сложностями. За обедом была сосредоточена на близком присутствии бывшего жениха, стараясь держать лицо. Практически не обращала внимание на происходящее в другой части стола.

Мне серпентария в непосредственном окружении хватило. Герцог, Мередит, ее папаша и хмурый Лекс обложили со всех сторон. Аккуратно взяв в коробочку, окружая как врага в лучших воинских традициях.

***

В гостиную не вернулась, укрылась в своей комнате, аккуратно пройдя окружным путем. Правда, пришлось через кусты и газоны пробираться к другому входу в дом, но получилось тихо и незаметно.

Зайдя в комнату и надежно заперев дверь, рухнула на кровать, уставившись в потолок. Поездка в деревню в компании тетушки Лекса из безобидного спокойного отдыха перешла в разряд опасных развлечений. Как бы герцог или Мередит чего не выкинули.

Сколько я так валялась, бездумно разглядывая старинную лепнину на потолке, точно не знаю. Потеряла счет времени. От тоскливых размышлений меня отвлек громкий стук в дверь, который просто невозможно было проигнорировать, хотя я всерьез подумывала это сделать.

К моему удивлению за дверью обнаружилась обеспокоенная и серьезно настроенная Амалия.

- Лили, что происходит с Лексом, вы поссорились? – решительно спросила она, шагнув в комнату и закрывая дверь. – Он сам не свой! Это из-за герцога? Он ревнует? – продолжала она, внимательно разглядывая меня.

Надо ли говорить, как я была изумлена догадливостью тетушки Лекса. Только увидела она все искаженно, не имея всей достоверной информации. Но как догадалась?

- Герцога? – удивленно спросила, пытаясь уточнить, что она имеет в виду.

- Не надо удивляться! Я видела, как он на тебя смотрел! – решительно отозвалась Амалия, хитро сверкнув глазами. – Он кидал на тебя такие взгляды… Думаешь, не знаю, как смотрят на заинтересовавшую женщину мужчины? – засмеялась она.

Да, тетушка с ее жизненным опытом оказалась весьма внимательна и догадлива. Только знаки в своих выводах расставила неверно. Рамис откровенно демонтировал злость в мой адрес, никак не симпатию. Но ей ведь не объяснишь!

- Герцог и я… - рассмеялась на ее догадку, покачав головой. – Скорее он пал перед чарами Мередит, так активно завлекающую его своими женскими прелестями, - высказалась в ответ.

- Брось, она для него слишком примитивна! – раздраженно отмахнулась Амалия. – Думаешь, герцог может заинтересоваться подобным убожеством? Да она ведет себя, словно торговка с площади. Разве, что разряженная в дорогое платье, - продолжала тетушка, заставляя удивляться ее негативному отношению к Мередит.