— Разве? — чего-чего, а усталости совершенно не чувствую. Глубоко вздыхаю, прежде чем сказать: — Я решил уехать. Из города. Не знаю, надолго или нет.

— Почему? — моментально подбирается Марк. — Что-то случилось?

— Нет, просто… Не хочу вам мешать. Вижу, что у вас всё в порядке, и думаю, мне можно двигаться дальше.

— Ты обещал, что вернёшься. И хочешь уйти через три месяца? Тим, ты шутишь?

Смотрю на Марка и тяжело вздыхаю: он выглядит потрясённым и обиженным. Пальцы крепко стиснули бутылку — ещё немного, и она лопнет.

— Ты нам не мешаешь, — цедит, упрямо вскинув подбородок. — Если причина только в этом, я не желаю слышать об уходе.

Меряемся взглядами несколько долгих мгновений. Сказать Марку правду? Почему нет, ведь ничего страшного не случилось, а мои чувства — это моя вина, не Полины. Но неужели не смогу с ними справиться? Ведь правда обещал брату быть рядом. Хотя бы ещё несколько месяцев. Главное — убедить его в необходимости сделать Полине предложение, и тогда симпатия перерастёт в любовь к невестке. Да, когда Полина станет Градовой, стыдиться чувств не придётся, они легко объяснятся. Прежде всего, я смогу объяснить их самому себе.

— Хорошо, — отвечаю тихо. — Я останусь.

Облегчение Марка можно потрогать. Он слабо улыбается, ставит молоко на стол и говорит:

— Не хочу больше слышать, что ты уходишь. Ни сейчас, ни потом.

— Я не могу этого обещать. Но буду рядом, пока тебе необходимо.

Кажется, я только что всунул голову в петлю и затянул её на шее.