Я начала спускаться по лестнице, почти сразу же лисья морда появилась в проеме, вслед за мной. Стоило завернуть на второй этаж, чтобы убедиться — Абель времени зря не терял, задания прислужникам раздал верные. В комнате чувствовался запах свежей штукатурки и химикатов — скорее всего, лака и краски. А стены стали еще ярче и поблескивали. Нгуру выглядывал на меня из окна, но близко не подходил, только глазами хлопал. Но стоило мне спуститься на первый этаж, как чешуйчатый хвост тут же свесился с потолка. 

Странное все же существо, да они все тут странные! Сюда бы Терезу, она точно вспомнила и описания, и названия местных тварей, и неболь и строку из какого-то заунывного эпоса или мифа, в котором то или иное чудище появлялось. У нее вообще хорошая была память, да и работа связана была с историей. Точнее с историками, она работала помощницей на кафедре — подай, принеси, выпиши, закажи, размести и так далее. И поездку она планировала, свою, естественно. Но шрад подкрался незаметно, как всегда, и вместо Терезы на Атарии оказалась я. 

Но почему бы, собственно, и нет?

Я вышла на задний двор — ровный, но очень заросший, осмотрелась, нашла и поленницу, и деревья с яркими желтыми плодами, а еще в забор были воткнуты топор и широкий нож. В стороне стояла коса. Вид так сказать оружие имело неопрятный, но металл был без ржавчины. Топор я вытащить не смогла, а вот косу потрогала. Я только издали видела, как ею траву убирали, а теперь была возможность попробовать. Металлическая часть вроде бы держалась крепко, дерево держака тоже не выглядело порченным.

Увы, без заточенной кромки коса просто сбивала траву или ломала ее, наклоняла к земле, но я помахала пару минут — интересный опыт. Но тут впереди шевельнулась трава, из-за кустов вылезла уже знакомая мне морда. И поскольку я точно знала, что нгуру разговаривал, как и хомяки, то поинтересовалась:

— Эй, ты что делаешь?

— Я тебя-с не трогаю, — объявило чудище, пофыркивая.

— Это замечательно, конечно, а ходишь ты за мной зачем?

— Второй с-сказал не трогать. Но не говорил не с-смотреть, пхе-пхе-пхе, — это он рассмеялся, жмуря большие глаза и тряся головой. Я вслед тоже хихикнула, потому что выглядел нгуру в этот момент смешно и всем своим видом говорил: вот какой я умный, как все придумал.

— Смотри, чего уж там, — махнула я рукой. — Но зачем?

— С-смешная. Я учить, как надо, — важно надулся он. — Ты — мне, я — тебе!

— Ладно, и что ты хочешь? 

— Мягкое, сверху желтое, внутри белое, приятное, на зуб вкус-сное, — подкрался ко мне ближе и продемонстрировал этот самый зуб. — Ам — прямо в пасть.

Я сначала напряглась, но это «ам» вовсе не ко мне относилось, сразу вспомнилось утро и как нгуру пытался украсть блинчики. Но кажется, то, что мы не съели, Абель как раз отправил бабуле. Увы, сама бы я ничего не приготовила: ладно дома, когда рядом и плита современная, и мама с подсказками и вечным ворчанием «как ты мужа кормить будешь», а Башне волн техники как таковой не было. Но выход был.

— Мягкое желто-белое не обещаю, но печенье осталось. Будешь печенье? — предложила я нгуру. Все-таки лояльное прикормленное чудище это большой плюс.

— Ц-ц-ц, попробую, — поцокал зубом змее-лисо-нечто. — И ты с-съешь. Еда хорошо. Светиться с-сильнее станешь. Шус-стрее будешь.

11. Глава 11. Солнечная ночь

Абель вернулся достаточно быстро, я не заметила прошедшего времени, еще и потому что разбиралась с нгуру. Хитрая морда съела все печенье в два счета, но мне было интересно другое: куда девалось это самое печенье, если сам нгуру мог проходить сквозь стены дома. В общем, пасть по моей просьбе он открыл и даже дал пощупать себя за клыки. Внутри все было вполне себе горячее и обычное — слюни, синеватый язык, острые зубы, еще и не все ровные. Нос нгуру шевелился, уши подергивались, ходящая ходуном грудь намекала, что чудище дышит. В общем, самое что ни на есть живое существо — только ни в один биологический атлас не занесенное.