— Так вот, чтобы людям здесь жить и сражаться, а местные обитатели не особо приятные ребята, человеку нужен свет. Это и жизненная необходимости, и способность себя защитить — твоя сила в этом мире. 

— А откуда он у вас?

— Да кто ж его знает? — хохотнула бабуля. — Если какое объяснение и было, то стерлось со временем. Поколения меняются, а мы остаемся на страже. Но когда приходит пора создать свою семью, свет играет очень важную роль, — бабуля положила себе ладонь на грудь. — Так-то мы не ретрограды какие-то, можно влюбляться и общаться до свадьбы, никто взгляда косого не бросит. Но когда это что-то серьезное — чувства или обдуманное решение, то избраннику или избраннице традиционно передается часть света. Единожды. 

— Почему единожды?..

— Делить свет нелегко, да и сам процесс не такой и безобидный. Если прервать церемонию, то можно и вовсе лишиться света. И никогда больше не вернуться в сумеречный мир. Наши люди разделяют свет раз в жизни и таким образом мешают способности семейств, так чтобы они передались будущим детям. Или же отдают половину тому или той, у кого света нет. Половины точно будет достаточно, чтобы свет окреп и не исчез. 

Ага, звучит так, будто меня каким-то вирусом заразили. Вроде бы полезным, но неизученным.

— А избавиться? — буркнула я, и мой вопрос ожидаемо не вызвал у женщины приятных мыслей. Она поморщилась и через силу ответила:

— Мой младший внук... Я не хочу ему такой судьбы. Белик не приведет другую женщину в сумеречный мир, у них не будет детей с внутренним светом. Да, мы все равно будем любить их и без света, но защитников не так и много. А наша семья в последнее время переживает не лучшие времена. Сейчас здесь должен был быть старший брат Белика с молодой женой, но… Судьба сложилась иначе, — она сжала губы в тонкую линию и прямо посмотрела на меня. — Ты можешь просто уйти, забыть, завести другие отношения, но… в твоей груди всегда будет его свет.

Я вздрогнула и опустила взгляд на свою грудь. Сияние уже полностью спряталось, я даже на секунду подумала, что, может, оно улетучилось. Но нет, стоило прижать ладонь к этому месту, как нечто отозвалось теплым прикосновением, как солнечный луч скользнул по ладони.

— Так что мне делать?!

— Дай ему шанс, Ноэлин, пожалуйста. Возможно, вы сойдетесь. Прошу тебя, — произнесла она. — Может, это совпадение, а может, судьба. Добрая или злая — покажет только время.

5. Глава 5. Войско крылатых

Разговор увял сам собой. Мне нужно было подумать, а бабуля, видимо, старалась не спугнуть эту мысль. Так что я присосалась к кружке и даже глаз от нее не поднимала. Голова была пустая, казалось, постучи по лбу — и раздастся гул, сосредоточиться стало крайне сложно. Ясно же, переживания накопились и даже полились через край, нужно было что-то делать, но если бы это было просто! Я даже загадала, что когда чай закончится, обязательно возьму себя в руки. Но то ли кружка была бездонной, то ли я специально делала крошечные глоточки… В общем, досиделась до то тех пор, когда в комнату вломились с десяток, а то и больше человек.

И если на Абеле был специальный костюм в пару к моему многослойному платью, то те, кто во всяких церемониях не участвовал, выглядели по-другому. Мужчин было чуть больше, чем женщин, но все с оружием и в кожаных нагрудниках, также защищены были руки и ноги. Чешуйчатые шарфы на горле, перчатки на руках, волосы повязаны так, чтобы ничего в глаза не лезло. Одежда под доспехом интересная — штаны имелись, но поверх них было что-то вроде широкой юбки, наверное, дополнительная защита.