А я, сохраняя всё то же невозмутимое выражение лица, гордо прошествовала мимо них, направляясь к центральной улице. Удивительно, но здесь, в столице, не было никаких туч и ярко светило солнце. Наверняка маги воздуха поработали. Расчистили всё, подобрали каждую соринку. Молодцы ребята. Впрочем, и при моём отце они работали на совесть – на уборщиков-лоботрясов накладывали заклинание вечной левитации. Так и летали они, бедненькие, над городом туда-сюда, смотря с какой стороны ветер подует. А отец наблюдал за ними из окна своей башни и делал ставки, кто и куда раньше прилетит. В общем, тихо отдыхал в перерывах между государственными делами.

Приободрившись от воспоминаний, бодро зашагала по дороге из гладкого серого кирпича, уводящей между маленьких покосившихся домиков, а прямо впереди меня уже возвышалась куполообразная, как каменный шатёр с башнями, крыша Академии.

– С дороги!

Я услышала топот лошадиных копыт слишком поздно. Какой-то всадник на вороном коне пронёсся мимо меня, едва не сшибив с ног. Чудом увернулась, падая на камни. Не останавливаясь и даже не притормозив, мужчина в седле проскакал дальше и скрылся за поворотом домов, поднимая целый водоворот из песка и пыли.

– Да чтоб тебя пустынники растоптали! – в сердцах выругалась я. В самом деле, всю одежду из-за него помяла! Вызвала магию, чтобы слегка рассеять пыльный туман вокруг себя, и медленно поднялась, оттряхивая и поправляя своё дорожное платье.

Возмутительно! Чуть не убил меня! Что за…

Замерла, всматриваясь в воздух магическим зрением. Сильнейшее колебание волшебства ошеломило меня – своей мощью и притягательностью. Удивительная, ни с чем несравнимая сила! С новым чувством посмотрела в тут сторону, куда скрылся незнакомец. Интересно, кто же это такой?

3. Глава 2.

Когда я дошла до Академии, день уже клонился к вечеру. Ноги устали так сильно, что я пошатывалась. Мечтала только о мягком диванчике с удобными подушками. Ну или хотя бы о жёсткой лавочке без спинки. Стопы прям огнём горели. Но терять время на отдых было нельзя – кто знает, вдруг я опоздаю на отбор адептов? И тогда уж точно прости-прощай, моя головушка.

Едва я приблизилась к высокой стене, окружающей Академию, увидела огромную толпу людей, которая вела себя довольно шумно. Похоже, большинство из них были родственниками и знакомыми адептов, потому что толпа была настолько разношёрстной, что в глазах рябило. Тут были и рабочие, и интеллигенция, и торговцы, и дворяне, которые приехали в красиво украшенных каретах и со свитой. И конечно, просто любопытные зеваки. Ещё бы, не часто увидишь такое зрелище – как открываются ворота Академии Истинных!

Двинулась в ту же сторону, входя в толпу и расталкивая тех, кто сразу не посторонился, локтями.

– Эй, не толкайтесь! А когда начнётся… О, и вы здесь? А ты что, впервые? Интересно, скольких сегодня примут?.. – вопросы сыпались вокруг меня, как горох из дырявого мешка.

Некоторые смельчаки тоже пытались подойти ближе к воротам, но невидимая сила тут же оттаскивала их назад. Разумеется, а они как думали? Это ведь заведение для избранных. Сама Академия была окружена магическим барьером, через который мог пройти только маг. Что я и сделала – протиснулась сквозь толпу и прошла сквозь барьер, сопровождаемая завистливыми взглядами и комментариями остальных. Ощутила лёгкие касания на коже и пощипывание в глазах  – магия проверяла мои силы и похоже, сочла их достаточными для прохождения. Я облегчённо перевела дух. Раз меня пропустили, зачит, моей магии действительно хватит для того, чтобы попытать свои силы на отборе. А вот для обучения... Впрочем, там увидим!