С этим не поспоришь, умирать я точно не спешила, но как же я побегу отсюда, если он сам вцепился пальцами в моё плечо, как клещ в сочный кусок фрукта? Я уже подумывала, какую магию применить, чтобы отцепился, но тут…

– Ваше магичество! – профессор Борн отпустил меня так резко, что я чуть не упала. Я увидела, как Даниэль уже спокойно стоит на ногах, с изяществом принца оттряхивая манжетки и приглаживая чуть взлохмаченные от падения волосы. На его лице были полоски сажи, но маг быстрым жестом стёр их. Похоже, применил очищающие чары.

– Меня выгонят, да?

Голос Нильса звучал обречённо. Повернувшись, я увидела его, придерживаемого с двух сторон – проректором Гетикой и профессором Янисом. Нильс уже пришёл в себя и испуганно смотрел на принца, явно ожидая наказания.

– Да вы что! Это было великолепно! Восхитительно! – с радостным воодушевлением ответил ему принц. – Конечно, вы приняты на кафедру боевой огненной магии. С сожалением, что это произошло только сейчас!

Нильс недоверчиво уставился на принца, будто ушам своим не верил.

А потом… снова отъехал в обморок, на этот раз, от радости. Ну, или у него просто силы истощились. Я бы поставила на первое, ведь далеко не каждому адепту суждено вот так попасть на самую престижную кафедру Академии.

Да-да, в Академии тоже существует иерархия среди кафедр!

– А ты что здесь делаешь? – принц сразу нахмурился, увидев меня.

– Э-э… ну как бы помочь хотела, – неопределённо пожала плечами. А что такого-то? Мог бы спасибо сказать, вместо этого смотрит как на врага. А хотя, вспомнила, так оно и есть – я ведь ему враг. Точнее, его династии.

– Мне не нужна твоя помощь, – сказал как отрубил принц.

А вот это он зря. Когда меня задевают, я делаю назло.

Но следующая его фраза вообще заставила меня закипеть.

– Ты нарушила правила, – высокомерно заявил Даниэль. – Во время экзамена посторонним адептам нельзя выходить на эту площадку. Теперь, если ты поступишь, – он выделил слово «если», – тебя ждёт наказание!

И взгляд такой гаденький-прегаденький! Да я больше чем уверена – он это правило только что придумал, чтобы мне досадить!

– Я не знала, – ледяным тоном ответила ему, по привычке стараясь держать себя в руках. Мне нельзя переходить черту… Во всяком случае, так было раньше, пока мои силы не были запечатаны. Но не так легко избавиться от привычки.

– Не мне вам объяснять, принцесса, что незнание не освобождает от ответственности, – принц демонстративно поднял указательный палец вверх. Не знаю, на что именно он хотел указать. Я на всякий случай даже на потолок мельком взглянула, чтобы проверить, не написано ли там чего. Ан нет. – Немедленно покиньте арену!

А вот это уже прозвучало грубо. Как приказ. Поэтому по логике я, конечно же, и с места не сдвинулась.

– Я тоже адептка, – заявила я. – Может, сейчас как раз моя очередь сдавать экзамен! Зачем же мне бегать туда-сюда?

– Немедленно. Займите. Место. В зале, – отчеканил Даниэль, пристально глядя на меня.

Хотела снова вспылить, но тут почувствовала… Нет, это невозможно! Магический фал принца устремился мне в уши, быстрый и короткий, как удар молнии. Он словно щипнул меня, я аж подпрыгнула.

«Эльза, немедленно вернись в зал. Иначе я вынужден буду тебя выгнать прямо сейчас, и тогда ты точно не поступишь», – прозвучал в моей голове его голос.

Даниэль передал мне послание! И кроме того, в этот раз голос был не злым, а скорее, испуганным. Он что, действительно хочет мне помочь?

Уж не знаю, что вопило громче – моя интуиция или голос разума, и на этот раз я решила послушать их обоих. Развернувшись, быстрым шагом покинула сцену, снова поднимаясь по узкому проходу к верхним рядам. Мельком обернувшись на принца, я увидела в его глазах облегчение. И даже как будто благодарность. Ничего не понимаю!