– Лай Тсор! – громко провозгласил профессор Борн, вызывая очередного адепта, пока принц занимал своё прежнее место за столом.

Отпрыск барона Шерского торопливо засеменил на сцену. Зрители снова заёрзали на своих пятых точках, ожидая что-то интересное. Что же будет показывать этот паренёк?

Лай встал в центре отведённой площадки и начал демонстрировать магию воды. Типичный водник. Как скучно. Я всё ждала, что он покажет что-нибудь этакое, но он только переливал фонтанчики из одного в другой и создавал в воздухе спирали из воды. Как я и думала, середнячок. Только и умеет, что воду плескать. Однако принц одобрительно кивал, глядя на эту незатейливую магию.

– Вы приняты, – прозвучал его вердикт, когда Лай рассеял в воздухе всю свою пляшущую водичку.

Адепты потянулись на арену один за другим. У некоторых способности явно принадлежали конкретной стихии, насчёт других маги-экзаменаторы подолгу совещались.

– Вы приняты. Кафедра прорицаний и рунной магии, – вынесли они приговор мужчине, что прошёл предпоследний экзамен в паре с Ридом. Быстро окинула взглядом неприглядного мага с невыразительным лицом. Значит, он прорицатель? Хм, вполне может быть. Хотя на экзамене он просто колдовал на ладонях рунические круги. Их можно использовать как боевую магию, однако без должных знаний рун она ничтожна. Но экзаменаторам, конечно, виднее, кого они принимают…

– Кафедра иллюзий и трансформаций! – одобрительно отчеканил принц, и адепты дружно зааплодировали молодой адептке по имени Камилла Пош. Я хлопала едва ли не громче всех. Эта девочка показала нам настоящее шоу – она так ловко превращала зверюшек в птиц и обратно прямо на лету, что это завораживало. Вряд ли ее уровень выше второго, но всё равно, она выглядела достойно. Во времена моего отца на королевской ярмарке ей бы цены не было! Помню, как однажды во время представления известная тогда иллюзионистка Риска, чтобы впечатлить короля, превратила саму себя в большую напольную вазу с цветами. Замысел удался – моему отцу так понравилась ваза, что он тут же наложил на магичку заклинание неподвижности, чтобы она не смогла расколдоваться обратно. Преставление пришлось досрочно завершить, а Риску в новом виде поставили в фойе тронного зала. Впрочем, чего вспоминать дела дней давно минувших.

Интересно, та ваза до сих пор стоит во дворце, или новый император ее выкинул?..

Перерыва не было, и я уже отсидела весь зад. Меня всё никак не вызывали. Может, в этом заключается наказание? Меня отбросили в самый хвост очереди? Что ж, не самое страшное, что могло случиться. Хотя, если маг поставил целью мариновать меня, чтобы я выдохлась и наверняка провалилась – тогда да, его план уже почти сработал.

Эх, я же говорила, что мне не везёт!

 – Вероника Мартинез! – выкрикнул профессор очередное имя, и высокая девушка тут же последовала на арену. После короткого разговора с принцем она стала демонстрировать магию воздуха. Её арсенал, похоже, был невелик – она показала немного левитации, а также создала парочку «воздушных кулаков» – туго сжатых воздушных вихрей, которые могли довольно ощутимо ударить жертву. И тут его магичество, похоже, решил снова поменять правила.

– Мне нужен доброволец из зала, – вдруг обратился принц к адептам, и все разом притихли. – Кто хочет попытаться разрушить магию леди Мартинез?

Но адепты не спешили откликаться. Воздушная магия – не самая сильная, но она одна из самых коварных. Все эти магические штучки не видны обычным зрением, чуть зазеваешься – приветствуй синяки или переломы. А уж выступать в качестве мальчика или девочки для биться никому не хотелось… Ну, почти никому.