– Не беспокойтесь, зал Большой Силы отлично защищён, – высокомерно ответил Риду принц. – Магистры магии не нуждаются в ваших указаниях. И в стенах Академии ко мне нужно обращаться – ваше магичество. Все поняли? – он обвёл всех строгим взглядом, и Рид, похоже, прикусил язык. Так тебе и надо!

– Прошу следовать за мной, – принц взмахнул рукой и исчез в ореоле света. Никто не успел удивиться, потому что проректор Гетика учтиво указала нам на дверь. Ну да, это только великие маги могут перемещаться по Академии. Как им вздумается. Мы же по старинке, ножками. А кто рискнёт пожаловаться? Вот именно.

Так мы и потопали дружно в фойе, словно группа послушных школьников. А откуда через такую же дверь, только чуть больше размером, попали в зал Большой Силы. Он почти ничем не отличался от предыдущего, разве что потолок был выше и в центре размещалась круглая площадка, вокруг которой было что-то вроде зрительских сидений, расположенных также по кругу. Прям арена для турнира, только в миниатюре. Принц Даниэль встретил нас уже там. Он восседал за высоким столом у дальней стены, разумеется, в центре. Вместе с ним за столом я увидела профессора Борна и ещё двух незнакомых магов – высокого мужчину и низенькую круглолицую женщину. Они сидели рядом. Проректор Гетика пристроилась с краю, как сиротка. Странная тут, однако, иерархия!

– Проходите, рассаживайтесь, – не то предложил, не то приказал принц. Мы с робостью овечек заняли свободные места, которых тут сейчас было предостаточно.

Что ж, хлеб уже был. Теперь настала очередь зрелищ!

Слово снова взял принц.

– Профессор Янис и Магистр магии Паулина Лагожская, – представил он незнакомых магов, они по очереди кивнули, не вставая со своих мест. – Итак, адепты, внимание. Вы будете по очереди создавать свои лучшие заклинания на этой площадке, – указал он в центр круга. – Не бойтесь, до зрителей и до нас ничего не долетит. Можете колдовать, сколько душе угодно, и не бояться последствий. Те, кто из вас поступят, будут прикреплены к магическим кафедрам в зависимости от ваших навыков. Ваш последний экзамен поможет нам понять, кто из вас на что способен. Но это не всё, – добавил он, коварно усмехаясь. – Созданные вами заклинания мы будем проверять на прочность. Поэтому подумайте, прежде чем магичить. У вас только одна попытка и одно коронное заклинание. Зато тот, кто продержится дольше всех, получит маленький, но приятный бонус, – он снова усмехнулся и опять почему-то посмотрел на меня. – Ну что, начинаем!

Взволнованный ропот пронёсся по рядам адептов и тут же затих. А я прям кишками ощутила какой-то подвох. Странно, почему-то последнее время интуиция у меня срабатывает не в груди, а где-то явно ниже. Может, пятая точка стала моим детектором неприятностей? А принц не давал нам ни минуты, чтобы расслабиться.

– Эминнуэлла Илэрия Лостильонская де Стеффенсон, – проговорил принц, сверяясь со списком, который он материализовал из воздуха.

– Ну и имечко, – присвистнул Нильс, сидящий рядом со мной. Места свободного было много, но он не удосужился сесть через место, он прилип ко мне бок о бок. Вот, в наглую нарушает моё личное пространство! – Ой, смотри, а это что, она?

– Ага, – пробормотала я, наблюдая за тем, как маленькая Эми поднялась со своего места и невесомым шагом устремилась в центр круга. Издали она вообще казалась подростком. Остальные маги в комиссии при виде неё стали перешёптываться между собой. Но она всё также продолжала кутаться в свой тонкий плащик, и оказавшись на площадке, выпрямилась во весь рост и даже носик свой задрала. Храбрая!