– Тютелька в тютельку, – кивнула Мора.

– Он каждое утро приходит? – поинтересовалась я.

– Да, всегда в одно и то же время.

– О! Так это ты ради подарков Ирхана так вчера домой торопилась!

Кобыла повернула ко мне голову и прищурилась:

– Ещё раз такое сболтнёшь – что-нибудь откушу!

Я сглотнула смешок:

– Поняла.

Увидев меня около Моры, Гейб так заулыбался, словно был искренне рад тому, что я осталась. Впрочем, объяснялось всё очень просто.

– Ур-ра! Ты наведёшь порядок в моей комнате!

Прежде чем я успела хоть что-то ответить, Мора развернулась к мальчонке задом и приподняла хвост. Гейб тут же побледнел и попятился:

– Не-не-не! Только не хвостом по лицу! Я ж пошутил!

– Тоже мне шутник нашёлся! – фыркнула кобыла, вновь становясь к нему передом.

Я перевела взгляд с одного на другого и хмыкнула, чем сразу же привлекла к себе внимание обоих.

– Лили, а я тебе гостинец принёс!

– Да?.. – Лошадиный прищур ничего хорошего не предвещал. – И где же он?

И мне было любопытно, тем более что и подарка для Моры я тоже не увидела.

– Ну… это…

Когда минут через десять мы все вместе стояли около грязной лужи размером с мою кухню и смотрели, как давешняя корзинка ровнёхонько посередине передаёт нам привет, я приуныла.

– Гейб, – Мора посмотрела ему прямо в виноватые глаза, – у меня только один вопрос: как?!

– Так получилось, – буркнул он, отводя взгляд и пряча руки за спиной.

– Опять летать пытался? – не отставала от него кобыла. – Алек же тебе говорил, что ещё рано!

– Угу.

– Ты понимаешь, что мог расшибиться?!

– Угу.

– Десять лет от роду, а ведёшь себя…

– Угу.

– Что ты всё угукаешь?

– Угу.

Голос Моры стал вкрадчивый-вкрадчивый:

– А если я тебя сейчас покусаю?

– Ой!

Меня немного забавляли их препирательства, но я со вчерашнего дня ничего не ела, а в корзинке, предусмотрительно прикрытой плетёной крышкой, явно было что-то съестное.

– Как доставать будем? – подала голос я.

– Я туда не полезу! – заявил Гейб.

– Я тоже! – подхватила Мора.

И оба уставились не меня.

– Вы это серьёзно?!

– Ага! – ответили они одновременно.

И хотелось бы мне как-нибудь резко ответить, но я не стала. Во-первых, бабушка всегда учила меня не выражаться. Хотя, если честно, когда надо было, и она за крепким словцом в карман не лезла. Во-вторых, гордое звание библиотекаря накладывало на меня свой отпечаток. В-третьих, передо мной всё-таки был ребёнок. А в-четвёртых, я очень хотела есть.

– Ладно… – протянула я, закатала штанины до колен и осторожно ступила в лужу.

И конечно же, я поскользнулась и шлёпнулась, да так качественно, что вся покрылась грязью, как сырок шоколадной глазурью. Я кое-как села и со злости ударила ладонью по луже.

– Да твою ж мать, б… – я осеклась и закончила: – … блин.

Мора откровенно заржала, от избытка чувств притопывая копытом.

– Как знал, что не зря Эллу с собой позвал! – захлопал в ладоши маленький паршивец.

Да, это ребёнок. Да, я уже взрослая. Да, я должна снисходительно к нему относиться. Да ладно! Уж точно не тогда, когда грязь залезла мне туда, куда можно и нельзя!

Отплёвываясь, я отёрла лицо рукавом, но, кажется, сделала только хуже.

– Ты опять отличился, Гейб? – Где-то справа от меня раздался строгий голос.

Я на него обернулась, но из-за грязи смогла разглядеть только неясный силуэт. Повторная попытка стереть её ни к чему не привела.

– Позволь мне. – Голос прозвучал совсем близко, будто мужчина присел около меня на корточки.

Сильная, но удивительно нежная рука прикоснулась к моему лицу, а затем приподняла подбородок. Мягкая ткань убрала грязь с моих глаз, и я наконец смогла их нормально открыть.