Обещанный восторг Ланы, младшей сестры Верин, из уст дворецкого звучал многообещающе. Возможно, нагулянная Лана имела куда более боевой дух. Не зря же её бросили в подвал! Была бы такой амёбной, как Верин, её бы заперли в комнате.

Лестница в подвал скрипела как в лучшем фильме ужасов.

Темноту разбавляли настенные светильники короткого тоннеля, но дышать опрелым воздухом замкнутого пространства было не айс.

– Дальше мне не пройти, – старичок указал мне на крайнюю дверь слева, упирающуюся в тупик. – Поторопись. Я подожду вас здесь. На дверях магические замки… попробуй приложить руку. Родственная связь должна помочь. В твоих жилах течёт кровь барона.

Я скривилась.

Дед усмехнулся в седую бороду.

– Но-но. Сейчас этот факт очень даже пригодился. Поспеши, Верин. Я рад, что ты пришла в себя. Мы боялись, что ментальное воздействие артефактами Его Милости сломало тебя… ты без того отличалась послушанием, но после воздействия… Ах, как жаль, что я всего лишь дворецкий! С каким удовольствием я бы бросил вызов вашему батюшке, лера!

– Ничего, – я погладила старичка по плечу, радуясь полученной информации. Теперь отсутствие базовых знаний мира и воспоминаний прошлого Верин есть, чем прикрыть! Это ли не везение?! – Его время придёт. Лучше подумай, куда нам сбежать, пока я Лану вызволю.

Я ускорилась.

Дверь с маленьким решётчатым окошком навеяла картинки из фильмов о пиратах. Комната сильно смахивала на темницы.

– Эй! Лана?

Девушка появилась в окне неожиданно. Вот недавно стену подпирала с той стороны комнаты, и вдруг раз – и глаза в глаза.

Я вскрикнула от сковавшего внутренности страха.

– Боже! Кто ж так делает?!

Лана, на вид девушке не старше пятнадцати лет, тряхнула пышной растрёпанной копной и скривилась.

– Какие люди пожаловали! – Совсем недружелюбно выплюнула малая. – Чего надо? Опять пришла на меня пялиться? Где твой папашка?

– Как не стыдно? – возмутилась я, теперь зная, чем оперировать. – Мне ментальными артефактами мозг выжигают, заставляя выйти замуж за какого-то хлыща ради благополучия младшей сестры, а она…

Лана всхлипнула. Глаза девочки налились блестящей влагой.

– Прости, Риночка! Мне так страшно!

«Понятно. У малышки нервный срыв из-за чокнутого изврата отчима… или как называют мужика, от которого жена загуляла и принесла в подоле ребёнка? Вроде отчим, это который после рождения появился, а тут вариант с «до». Подходит только "рогоносец". И мило так подходит. Решено! Будет папочка Верин рогоносцем!»

– Возьми себя в руки и отойди к стене. Сейчас будем мою ДНК проверять.

– Что? Верин, ты меня пугаешь.

– Тише.

Я глубоко вздохнула и приложила ладони к дверям без замочной скважины и запоров.

Раздался глухой щелчок, и дверь открылась.

– Отлично! Ускоряемся. – Я схватила одетую в ночную сорочку до пола девочку и побежала к лестнице, возле которой нас дожидался дворецкий, имени которого до сих пор ни разу не проскочило.

– Дядюшка Бран! – словно подслушав мои сетования, Лана помогла мне избавиться от ещё одного белого пятна в жизни Верин.

– Миленькая, – старичок обнял Лану и по-отечески погладил её по волосам. – Всё будет хорошо, Ланушка. Госпожа Верин пришла в себя… и она готова бежать из поместья.

– Бежать? – Лана вытаращилась на меня. – Куда бежать?

«Если бы я знала!»

Я с надеждой посмотрела на Брана.

Старик не подвёл.

Дворецкий улыбнулся в бороду и разгладил усы.

– В академию. Куда же ещё?

«Что ж, Вера Павловна… необходимость образования настигла тебя и в другом мире! В этот раз нельзя ударить в грязь лицом! Где там дар в этом теле припрятан?!»