— Я подкидыш, Вероника. Меня подобрали возле детдома, это было двадцатого августа. Когда я вырос, то узнал, кто я, кем были мои родители и когда мой настоящий день рождения. Шестнадцатого ноября.

Он отвечает нехотя, но отвечает, и мне хочется обнять его. Слезы подступают, но я прогоняю их, плакать нельзя, потому что Тим не потерпит жалости. Кем бы ни были его родители.

— Значит, ты знаешь свое настоящее имя?

— Тимур Демьянович Талеров, — он смотрит на меня в упор, и я впиваюсь ногтями в ладони. — А почему ты спрашиваешь, Ника?

— Просто так, — пожимаю плечами, — я хочу больше о тебе знать. Мне интересно…

— Не надо, — осаживает Тим, я меня будто холодной водой окатывает, — ты будешь знать ровно столько, сколько нужно…

— Чтобы трахаться, — заканчиваю за него, — я поняла тебя, Тимур. Не продолжай.

Разворачиваюсь, чтобы идти, но он дергает меня за плечи и рывком притягивает к себе. Слышу его дыхание, низкий голос возле самого уха пробирает до дрожи.

— Да, все правильно. Я предупреждал тебя, Ника. Не заходи на мою территорию дальше, чем я готов тебя подпустить.

Снова глотаю слезы, не давая им выплеснуться наружу. Не зайду, Тимур, не бойся. И уйду, как только смогу. А пока не могу. Как только подумаю, что больше его не увижу, хочется кричать.

— Я все помню, Тимур. Отпусти, мне больно.

Он не отпускает, разворачивает лицом к себе и пристально вглядывается в лицо.

— Ника, что случилось? Ты странно себя ведешь.

— Ну извини.

Мне вдруг приходит в голову, что мы ругаемся. Ругаемся, как настоящая пара, как муж и жена. Только мы не пара, Тимур очень четко обрисовал границу наших отношений. Значит, и сопротивляться нечему.

Нет смысла.

Так зачем портить себе то недолгое — а я теперь более чем уверена, что недолгое — время, что мне осталось? И я улыбаюсь.

— Извини, Тим, наверное, это ПМС. У меня должны начаться месячные, поэтому я стала немного раздражительной.

— Не забудь сказать, когда начнутся, — Тим серьезно смотрит на меня, и я послушно киваю.

— Хорошо.

До вечера мы больше не говорим ни о чем серьезном. Мы вообще не разговариваем — гуляем по лесу, идем к озеру. Время от времени Тимур смотрит на меня, будто хочет о чем-то спросить, но не спрашивает.

За нами таскается охрана, поэтому мы даже не обнимаемся.

Тим держит меня за руку, мы молчим, и мне все равно хорошо. Здесь он очень близко ко мне, и меня не покидает чувство, что сейчас мы в самой высшей точке соприкосновения. Как те бильярдные шары в момент удара, когда они вбиваются друг в друга прежде, чем разлететься к противоположным бортикам бильярдного стола.

Тим молчит и не мешает мне думать. О нем ходили разные слухи, и один из самых достоверных — что Талер не заработал свои деньги, а отобрал. Рейдерство, так это называется. После чего о Тимуре Талерове заговорили как о миллионере.

Но разве так просто отобрать миллионы? Тиму тогда было чуть больше двадцати. Он состоял в одной из группировок, но даже я понимала, что он один не смог бы этого сделать.

Я не смыслю в бизнес-проектах, может Тимур и правда хороший бизнесмен. Но когда он сказал о своем дне рождения, у меня появилась уверенность, что это как-то связано с появлением миллионера Талерова. Ничем не подкрепленная уверенность, но я убеждена, что это так.

Я больше ни о чем не спрашиваю. Это не моя территория, я и так далеко зашла, хоть и не собиралась. Я собиралась пробраться в сад, как воровка, и украсть то, что будет принадлежать только мне. А получилось даже войти в дом и недолго посидеть у камина.

Мы идем к дому, потом Тимур с охранниками жарят шашлыки, переговариваются и шутят. Парни ржут, и даже Тимур кривит уголки губ. Он иногда поворачивает голову и смотрит на меня, будто проверяет, не сбежала ли.