- Ясно, - Аня с сожалением потянулась за крышкой. Чашка в ее руке чуть наклонилась, капельки скрипнули, и вдруг раздался отчетливый щелчок: будто где-то высохла и лопнула крошечная коробочка с семенами.

Не успело оранжево-красное облачко окончательно покинуть свою оболочку-каплю, как, задетые цепной реакцией, принялись лопаться и другие. Облачко тут же расширилось до приличных размеров, коснулось Аниного носа, который как раз в этот момент занимался вдохом, и девушка поняла, что прямо сейчас оглушительно чихнет.

- Вентиляцию! – крикнул Эверий, вскакивая и роняя стул, на котором сидел. Аня бы и рада была выполнить его просьбу, но обе руки ее были заняты стеклянными половинками чашки Петри, а сама она торопливо отворачивалась, как можно дальше вытягивая руки вперед, чтобы не начхать на дело всей жизни ученого – в прямом смысле. Эверий выхватил чашку из ее рук, щелкнул выключателем, и облако спор потянулось в жерло вытяжки.

- Апчхи! – оглушительно выдала Аня. – Апчхи! Апчхи!

- Вас на уроках химии не учили не подносить пробирки к носу? – укоризненно посмотрел на нее ученый.

- Учили. Но это… а-а-апчхи! … не пробирка, а чашка-а-апчхи! … Петри, - она, наконец, прочихалась, и вытерла нос о плечо: вытирать его перчатками не хотелось. – Эта штука не ядовитая, я надеюсь?

- Подобные вопросы лучше задавать до того, как браться за неизвестный объект, - продолжил поучать ее Эверий, но уже куда более благодушным тоном: его драгоценные споры никуда не пропали, и уже почти наверняка налипли на новый фильтр. – Не беспокойтесь: человеку не нанесут никакого вреда.

- А если я… не совсем человек? – вдруг смутившись, призналась Аня.

Эверий вздернул брови и осмотрел ее удивленным взглядом, выискивая хоть что-нибудь эльфийское.

- То есть, я только на одну восьмую человек, - уточнила девушка, чувствуя, как у нее начинают гореть уши: признание вышло случайным, но было отчего-то неловко. Будто она сама себя расхваливает и навеливает.

- Даже если так, опасности нет, - успокоил ее Эверий. – Насчет аллергических реакций, конечно, ничего говорить не буду: аллергия – штука непредсказуемая. Но без склонности к аллергии этот вид плесени способен повлиять разве что на очень малый процент выходцев с Йельва: потомков неких полумифических «защитников». Сейчас среди эльфов они известны, как «благородные» или «элита», так как почти все они – представители знати.

- А что, если я тоже слегка… благородная. Тоже на одну восьмую, - голос Ани слегка дрогнул: ей стало еще более стыдно и одновременно – немного жутко. Что, если она только что отравилась?

- Вот даже как? – еще больше удивился Эверий и даже слегка обошел ее кругом, как будто обдумывая новую информацию и решая, правда или нет. – Никогда бы не подумал. Но даже если так, Вам не о чем беспокоиться: боюсь, вы вдохнули недостаточно большую порцию, чтобы это хоть как-нибудь на вас отразилось. А то, что вдохнули, Ваш организм решил тут же вернуть обратно. Да и сами по себе споры очень слабо действуют, если не подвергнуть их определенной обработке.

- Это хорошо, - облегченно выдохнула Аня, уже успевшая насочинять всяких ужасов. – А что это за «благородные защитники» и почему они «полумифические»?

- О, поверьте, это самые обычные йельвы, - сказал Эверий, принимаясь вытаскивать заполненный спорами фильтр. – Генетически они слегка отличаются от других представителей моей расы: часть хромосом, с шестнадцатой по восемнадцатую пары, намного крупнее, но гены в этом «дополнительном» запасе неактивны. А «полумифические» они, так как об их силе ходит множество легенд, и что из этих легенд – правда, а что – нет, доподлинно неизвестно. Одни говорят, благородные умеют летать. Другие твердят, что они способны сокрушать и созидать. Третьи и вовсе рассказывают какую-то чушь про вампиризм и гадание на кишках младенцев. В общем, ясно, что большая часть из всего этого – досужие домыслы. Но и часть правды имеется.