Например, о том, насколько был искренен Артэн, когда разговаривал со мной. И где именно он лгал.

Утром я завтракаю, болтаю и знакомлюсь поближе с работниками дворца, изучаю своё крыло. Осторожно завожу разговор и о принце в надежде найти зацепку, кто мог проклясть королевскую семью. Но пока даже близко не подбираюсь: мне рассказывают, какой Малвен замечательный ребёнок. Похоже, он очаровал добрую половину дворца.

Ближе к обеду встречаюсь с принцем между двух его занятий. Его учитель смиряет меня взглядом и морщит лицо, но соглашается оставить нас.

— Леди Сильвия, я должен попросить у вас прощения, — опустив голову, говорит Малвен, пока я держу его за руку и подбираюсь магией к ядру его проклятия.

Оно, зараза, каждый день восстанавливается! Приходится убирать раз в сутки, и за это время оно подрастает до крупной горошины. Быстро. А что будет, если пропустить несколько дней?

— За что? — удивляюсь я.

— Мне не удалось уговорить дядю. Я вам обещал, но не смог. А ведь я должен уметь нести ответственность.

— Не берите в голову, Ваше Высочество. Вы ничего не обещали, и ответственность пока что на взрослых. А ваша задача — расти здоровым и впитывать знания.

— Я хотел что-то придумать, и что-то придумаю, — сжимает кулаки принц.

— Спасибо. Пока это не нужно, я для начала наведаюсь в библиотеку, — говорю, чтобы приободрить его.

Видимо, ему тоже хочется помочь, активно принять участие в том, чтобы победить проклятие. Я уже жалею, что сболтнула про архив.

Принц соглашается со мной, но в глазах видна решимость. Внутренне готовлюсь к тому, что он снова будет говорить с Артэном, а я снова выслушивать обвинения.

Малвен торопится на следующее занятие, а я иду в библиотеку, что расположена во дворце. Начнём с самого доступного и простого.

Но я даже не успеваю выбрать книги, лишь нахожу нужный раздел. Меня находит взволнованная главная горничная.

— Сильвия, принц пропал, — обеспокоенно говорит она. — Вы последняя, кто его видели.

24. Глава 23. Побыть немного не принцем

— Не может быть, он пошёл на занятие, — бормочу я.

Я была уверена, что принц всё понимает и будет старательно учиться, а не сбегать. Я ошиблась? Или с ним что-то случилось?

— А вы его проводили? — уточняет старшая горничная.

— Нет, — осознаю свою ошибку. — Как же так…

— Впервые он пропадает так надолго, — устало трёт она переносицу.

— Я помогу его искать, — решительно говорю я.

— Расскажите, где вы расстались, — кивает она.

Мы вместе выходим из библиотеки и идём к кабинету, где проходило занятие. Уже в коридоре я вспоминаю одну деталь, которую узнала от кухонных слуг, и сразу делюсь ей со старшей горничной:

— Он мог побежать на кухню, чтобы перекусить между занятиями. Перед фехтованием ему есть нельзя, поэтому он часто перекусывает заранее, до обеда.

— Как же быстро ты успела это выяснить, — раздаётся холодный голос Артэна за моей спиной.

Разворачиваюсь и смотрю ему в глаза, уперев руки в бока и сдвинув брови. Невыносимый! Даже в этой ситуации ему надо уколоть меня?

— Вы меня в чём-то обвиняете, Ваше Величество? Может, тогда мне не стоит делиться своими догадками?

— Нет, — он отводит взгляд и говорит тише и уже не так резко: — Не обвиняю.

— О, неужели? — начинаю я и вовремя замолкаю.

Хотела спросить Артэна, не проснулась ли у него случайно совесть, но при слугах этого лучше не делать. Я и так слишком странный эксперт по магическим потокам.

Да и то, что король так быстро погасил конфликт, удивляет. Всматриваюсь в его мужественное лицо, пытаясь понять, что у него на уме.

— На кухне я уже спрашивал, его там не было. Он пошёл не туда, — мрачно продолжает Артэн, проигнорировав мой выпад. — Как сквозь землю провалился.