Лика в ответ на это раздражалась, обиженно надувала губы, даже хотела его уволить, но… К хорошему быстро привыкаешь. Она уже почувствовала, как удобно набирать номер на мобильном телефоне или прикуривать, когда обе руки свободны от руля, узнала, сколько листов отчёта можно прочесть за полчаса, если глаза свободны от давно заученной наизусть, надоевшей утренней дороги до офиса. И, кроме того, недоумевая, дивясь человеческой глупости, она поняла, что, заведя охранника, заработала ещё толику уважения своих клиенток. Ох уж эти представления о приличиях! Деловая женщина должна иметь телохранителя!

Как говорил герой актёра Ростислава Плятта в спектакле «Госпожа министерша», у каждой министерши должен быть любевник! Артист произносил это слово именно так, с буквой «е», и зрители смеялись, совсем не задумываясь, зачем министерше любевник? Почему без него никак нельзя? Чёрт его знает!

Стараясь быть честной хотя бы с самой собой, Лика поразмыслила и приписала свои обиды старой детской влюблённости. Подумала, что он всё-таки отрабатывает свою зарплату, и всё время пыталась выбросить женские капризы из головы, но Сергей сам всё время нарывался на неприятности.

С Ликой он не связывался, но ей всё время казалось, что его отношение – совершеннейшее неуважение к хозяйке-работодателю, даже, скорее, пренебрежение как к низшему существу, отвращение к всему женскому полу. А вот с сотрудниками агентства у него периодически возникали стычки. Из-за неверно сказанного слова, недостаточно чёткой формулировки он умел молча окинуть провинившегося презрительным взглядом, а уж если открывал рот, то одна короткая язвительная фраза покрывала багрянцем все девять суровых мужских лиц. Удивительно, но её сообразительные сыщики терялись под его взглядом, и только потом, когда он уходил, возмущённо перебирали варианты достойных ответов.

Вмешиваться в мужские склоки было неудобно, но однажды Лика не выдержала и наедине, в автомобиле, попросила придержать язык. Однако в ответ услышала злобное:

– Как я этих ментов ненавижу!

– Да как же так можно-то?.. – только и смогла выдавить она, ошарашено глядя в широченную спину своего телохранителя.

Лика прекрасно понимала, что Сергей раздражает, выводит её детективов из себя, и это мешает работе, потому что частный сыщик должен быть нацелен на объект наблюдения, как пёс Пират на любимую «Докторскую» колбасу. А если мысли об обидах очень отвлекают и чувствуется постоянный дискомфорт в присутствии её нового сотрудника, то работается вдвойне сложнее. Но Лика так и не решилась ни поговорить по душам с Сергеем, ни пригрозить ему увольнением.

Она стыдила себя за бесхарактерность, пыталась придумать оправдания для этого хама, и даже с удивлением призналась себе, что побаивается иронического взгляда и острого, как заточенная бритва, языка, да только… Только так и не решилась задать себе прямой вопрос: «Почему? Почему взрослая, деловая женщина в ущерб бизнесу, в ущерб собственному спокойствию и достоинству терпит злобные выходки?»

От одной мысли о таком самоанализе болезненно сжималось что-то внутри, и она продолжала жить, как Дамокл под подвешенным на тонкой нити мечом, пока не произошёл инцидент, на который она обязана была среагировать.

5. Глава 5

День выдался особенным, просто «чудесным». Утром, уезжая заправлять машину, Сергей предупредил Павла Терентьевича, а старик забыл, не сказал об этом Лике. Простояв десять минут на улице, она только-то и спросила:

– Сколько можно вас ждать?

Не отвечая, он почти оттолкнул её, проскочил в дверь и Лика, почувствовав неладное, побежала за ним, но не успела. Она не услышала, что он сказал, – она увидела, как страшно, болезненно хватает ртом воздух Павел Терентьевич. Боковым зрением приметила, что всегда спокойный и уравновешенный Рома схватил Сергея за ворот куртки. Затаила дыхание, когда, сжимая кулаки, поднялись из-за столов мужчины. Моментально сложив все действия в голове, она закричала: