Маркиза сморщила свой маленький носик, вспоминая нелепый вид Катарины и огромный меч поверх крестьянского платья. Какая безвкусица! А лицо! Острое, почти хищное. Б-р-р!

С такими мыслями она нагнала принца Вайлета и его спутницу, неспешно бредущих в сторону большой площади около трех храмов.

Вайлет с сестрой решили посмотреть выступление акробатов, а Адель, приказав остановиться поодаль, быстро выскользнула из кареты, поправляя складки на шикарном светлом платье. Шикнула на служанку, которая слишком нерасторопно выбиралась из кареты следом, нацепила на губы фальшивую улыбку, претендующую на имитацию ангельского лика, и поспешила вперед – в толпу. Правда, толпа эта была грязная и отвратительная, поэтому улыбка по дороге потерялась, превратившись в гримасу глубокого отвращения. Но каких только подвигов не совершишь ради великой и чистой любви, которую Адель, как она считала, питала в прекрасному утонченному принцу Вайлету!

Когда же маркиза, растолкав особо крепкое столпотворение локтями, приблизилась к объекту своих воздыханий, её неприятно поразило выражение его лица.

Восхищение! Именно с ним Вайлет смотрел на свою нескладную сестрицу и вообще не сводил с неё глаз.

Адель помрачнела. Пока Катарина с глупым выражением восторга на лице рассматривала кувыркающихся голодранцев, принц разглядывал её так, как на сестёр совершенно не смотрят.

Это открытие так поразило маркизу, что она покачнулась и начала заваливаться на свою служанку в почти непритворном обмороке. Поднялся гомон. Служанка заголосила, как резаная, привлекая к Адель внимание, и уже через пару мгновений – о чудо – крепкие мужские руки подхватили девушку, не позволяя ей упасть окончательно.

Аромат благородного мужского парфюма защекотал нос, и Адель с ликованием поняла: ее рыцарь не остался стоять в стороне и пришел на помощь!

Быстро сделала выражение лица несчастным, болезненным. Ресницы затрепетали и большие невинные глаза открылись.

- Ваше Высочество! – ее тон голоса был наполнен таким искренним изумлением, что никто бы не засомневался в истинности ее чувств. – Неужели это вы?

Вайлет смотрел на юную маркизу тревожно.

- Что вы здесь делаете без сопровождения, леди Адель? – спросил он, потом бросил взгляд на перепуганную служанку и добавил: - Где ваша охрана? На чём вы прибыли?

- Наша карета за углом… - дрожащим голосом начала служанка, но Адель посмотрела на неё так убийственно, что девица тут же побледнела и замолчала.

- Катарина… - принц Вайлет обернулся к сестре. – Я сейчас вернусь…

Маркиза не видела сестру принца, но одно ее имя уже начало вызывать у нее жуткое желание заскрежетать зубами. Что-то с этой девкой нечисто! Действительно ли она его сестра???

Вайлет поспешил в сторону кареты с маркизой на руках, а Адель лихорадочно придумывала, как привязать его внимание к себе на более длительный срок.

- Ваше Высочество… - начала она слабым голосом. – Вы так любезны! И наша встреча в этом месте удивительна! Это просто благословение богов! Спасибо за вашу заботу, дорогой принц…

Последнюю фразу она проговорила томным шепотом, подражая книжным героиням, желающим намекнуть недальновидным кавалерам о своих чувствах. Но Вайлет остался непробиваем. Выглядел напряженным, встревоженным и, как только нашел карету маркизы, аккуратно опустил ее ноги на землю, продолжая поддерживать за талию.

Адель картинно пошатнулась, добиваясь того, чтобы он снова ее подхватил, поэтому уже через мгновение утыкалась лицом в его рубашку и вдыхала непревзойдённый аромат парфюма, смешанный с терпким мужским запахом.