Может, сделать вид, что я ничего не знаю и не видела и выбрать самых грозных мужчин из тех, кто будет представлен?

В поле зрения в этот момент попадает брюнет, который выходит на смену рыжему. Мой взгляд скользит по его характеристикам. Итак, не слишком юн, но и не стар. Суровый и уже успевший пожить мужчина. Тоже красив как бог. Кажется, женщины на Виете умеют выбирать себе пары, потому что внешне эти экземпляры идеальны. Интересно, в чем он успел провиниться?

Не успеваю я задать себе этот вопрос, как на смену брюнету выходит блондин. Он моложе двух других. На теле есть несколько шрамов. Меня привлекает взгляд, есть в нем что-то задорное и дьявольское. Кажется, этот — самый молодой из всех трех и самый накачанный.

Я с удовольствием рассматриваю мышцы мужчины в тот самый момент, когда замечаю, что торг уже идет полным ходом. Тут и там мелькают таблички. В последний миг я обращаю внимание на табло с выведенными на него часами — аукцион на время. Видимо, это сделано для того, чтобы сумма не получилась слишком большой и у каждой девушки был шанс выкупить живой товар.

Смотрю на свои колени, между которых зажимаю выданное мне при входе удостоверение. Поверить не могу в то, что прямо сейчас позволю себе поднять руку, а судьба кого-то из этих троих — хотя кому я вру — я же уже решила, что выберу Айта, окажется в моих руках.

Сердце стучит как барабан.

Передергиваю плечами и понимаю, что вообще не могу себе представить встречу с этим видеографом. Что я ему скажу? Что просто решила вот так сходить на свидание после неудавшихся отношений? Айт будет иметь полное право плюнуть мне в лицо.

Еще раз поднимаю взгляд на мужчину, а потом представляю себе, что, возможно, сегодня вечером он окажется в борделе, и если подумать так, то уж лучше я.

Встряхиваю головой и наконец решаюсь: приглашу Айта в кафе, а если что-то пойдет не так, то куплю ему билет до первой попавшейся станции в обитаемом космосе.

Табличка взмывает над моей головой. Тут же ложу освещает яркий луч, при этом, как ни странно, не касаясь меня. Но все равно неприятно.

— Итак, — говорит диктор. — У нас неожиданная заявка от дамы, пожелавшей остаться неназванной.

Да. На моей табличке указано, что я анонимный покупатель. Мысленно благодарю Дорна, хотя и чувствую, что ненавижу его все равно.

Тут же в воздух поднимается еще одна табличка.

Я перебиваю, глядя на обратный отсчет. Итак, осталось всего ничего. Однако моя соперница реагирует поразительно быстро. Пожалуй, вот о чем говорила Зана: местные участницы натренированы ого-го.

Но тут в той самой кабинке что-то падает.

— Лот номер один уходит неназванной даме! — звучит механический голос, а свет над моей ложей гаснет, и я выдыхаю.

Пальцы предательски дрожат. Прикусываю губу. Кажется, Зана действительно вмешалась только что, как и обещала мне незадолго до аукциона.

Теперь администраторша, очевидно, считает, что мы заключили сделку.

Это же прямое нарушение указаний Дорна! И что меня дернуло?

В это самое время ко мне приближается девушка в длинном черном платье и передает темный ярлычок, на котором указана цифра один.

— Желаете остаться до конца или забрать товар сразу? — Наклоняется она к ложе.

Поверить не могу в то, что это действительно случилось.

— Я пойду, пожалуй. — Поднимаюсь на нетвердых ногах.

Сейчас мне кажется, будто я убегаю из зала, натурально спасаюсь.

Обалдеть! Я купила себе мужчину! Я, конечно, слышала, что на фоне неудавшихся отношений люди часто творят глупости, но чтобы такого масштаба…

И все-таки он теперь мой. От этого на сердце почему-то становится теплей.