Я пожимаю плечами и прохожу в зал. Дорн сказал не влезать ни во что и не привлекать к себе внимание. Интересно, получится ли сегодня?

В темном помещении играет приятная музыка и плывут сладкие ароматы. По периметру зала устроены ложи, закрытые от посторонних взглядов бархатными шторами. Мужчина в маске указывает мне на одну из них.

Прохожу туда, затаив дыхание.

Первым делом меня встречает светящееся табло. На нем вопрос: «Готова ли я принять участие в аукционе?»

2. Глава 2. Аукцион бракованных

Я нажимаю на «Да». Гори Дорн синим пламенем! Интересно, он понимает всю глубину того разврата, на который меня подписал своим неосторожным решением? Возможно, этот межгалактический шпион считает, что аукцион на Виете просто пережиток рабовладельческого строя — такое встречается на некоторых планетах нашей системы. Но тут же все — абсолютно все! — говорит о том, что у аукциона иной смысл. Если когда-то это и была работорговля, то теперь, когда билеты на вход стали распределяться между своими, это кое-что другое.

Меня так и подмывает узнать, каков был диалог Дорна с местными. «Я хочу, чтобы моя бывшая никогда больше меня не беспокоила»? Тогда все вполне логично: я получила билет в обмен на какое-нибудь одолжение от агентурной сети.

Объявляют первый лот, и я чувствую, как между моих лопаток ползет холодок, а внизу живота затягивается горячий узел. Если бы Дорн знал, как меня печет от одной мысли о том, что я могу купить Айта!

Крепко стискиваю зубы.

Но что я собираюсь делать с подобной покупкой?

И тут мне на коммуникатор приходит сообщение от Заны, на свою беду я успела добавить информацию с ее визитки в память.

«На лот претендуют два элитных борделя и одна темная лошадка. Обойти их будет непросто, я буду считать, что ты согласна, если поставишь на него».

Выдыхаю. Что за безумие, в конце концов?

Но тут на сцене появляется Айт в компании двух других мужчин, и я попросту теряю присутствие духа. Он идеален. И, кажется, устроители всего этого действа постарались подчеркнуть достоинства мужчины. Кожа рыжего лоснится так, словно ее натерли маслом. Он медленно поворачивается вокруг своей оси, пока на экране за его спиной появляются цифры с физическими характеристиками.

Про проступок Айта не слышно ни слова.

Отворачиваюсь для того, чтобы попить воды, в которую добавлен фрукт, напоминающий наш земной лимон. Обслуга тут предупредительнее некуда. Стоит мне только повернуться в сторону, услужливый официант с подносом уже тут как тут.

Ловлю себя на мысли, что у такой благопристойной и счастливой во всех отношениях планеты есть темная сторона. Я слышала о том, что на Виете женщине надо доказать свою состоятельность, прежде чем правительство даст ей разрешение на то, чтобы завести официальных мужей — все это искусственное ограничение рождаемости. Виета обладает уникальными посевными ландшафтами, и правительству выгодно, чтобы население особенно не увеличивалось и города не начинали расти. Словом, нет ничего удивительного в том, что тут сформировался подпольный рынок торговли любовью.

Насколько я успела выяснить до полета на Виету, за незарегистрированные сексуальные отношения тут положен приличный штраф. Исключение — бордели в городах. Там работают редкие инопланетянки, ну а мужчины трудятся из тех, кто чем-то не дотягивает до высоких моральных качеств, наличие которых предполагает гражданство этой планеты.

Поначалу меня все на этой планете полностью устраивало, потому что я была уверена в том, что не собираюсь строить личную жизнь, но теперь это начинает немного смущать.