– Добрый день, Анна Борисовна. Кристина, это Анна Борисовна, директор интерната. Анна Борисовна, это…

– Да знаю я, кто это! – снова всплеснула руками женщина. – Марк Арнольдович, вы и в самом деле волшебник!

– Я только учусь, – пробормотал Марк.

– Не прибедняйтесь! – рассмеялась Анна Борисовна, пожимая Кристине руку. – Вероника вас ждет? Соня в курсе?

– Нет, – серьезно ответил Марк. – Соне надо бы сказать, наверное. Я, честно говоря, не знаю… – он потер висок. – Лучше предупредить Веронику заранее или сделать сюрприз?

– И я не знаю! – энергично отозвалась Анна Борисовна. – Сейчас мы у Сони спросим!

– Кто такая Соня? – шепотом спросила Кристина у Марка, пока Анна Борисовна разговаривала по телефону.

– Няня Вероники, – так же шепотом отозвался Марк. – Она имеет профильное образование для работы с такими детьми и прекрасный специалист.

Кристина кивнула. Сколько же Марк делает для своей дочери… Этот прекрасный – ну в самом деле прекрасный интернат, который больше походит на санаторий, персональная няня. А о чем еще Кристина не знает? Что за человек скрывается за блестящим безупречным фасадом красавца капитана авиалайнера?

– Соня считает, что Веронику лучше не предупреждать, – Анна Борисовна завершила разговор по телефону. – Это, конечно, для нее будет стресс. Но это стресс со знаком «плюс», понимаете? – Марк кивнул. – Соня сказала, что будет поблизости – на всякий случай.

Кристина почувствовала, что начинает волноваться. Как обычно в такие моменты у нее повлажнели ладони и начало сохнуть во рту. Крис облизнула губы и провела ладонями по льняной ткани брюк. Она много раз выходила под прицел десятков видео- и фото-камер. Но даже в эти моменты не волновалась так, как сейчас. Кажется, нет.

– А я справлюсь? – совершенно неожиданно для себя выдохнула Кристина.

– Конечно, – Анна Борисовна энергично подхватила ее под локоть. – Не сомневайтесь, Кристина. А если что – Соня будет рядом.

Но Кристину больше успокаивал тот факт, что рядом будет Марк.

***

– Готова? – негромко спросил Марк перед светлой деревянной дверью.

Кристина покосилась на стоявшую рядом Соню – очень милую миниатюрную девушку – и кивнула, старательно демонстрируя уверенность, которой не чувствовала. Так, наверное, ощущают себя студенты накануне важных экзаменов – правда, в реальности Кристина этого не знала. За нее в университете учились ее деньги и имя, а диплом был для нее всего лишь бумажкой.

Дверная ручка мягко опустилась вниз.

***

Если бы Кристина знала, что они сегодня поедут к Веронике – она бы подготовилась. Хотя как к такому можно подготовиться? Она, конечно, прочитала в интернете немого информации и посмотрела фото – но совсем чуть-чуть, насколько позволял напряженный график работы.

И вот теперь она оказалась лицом к лицу с Вероникой. Кристина не успела толком рассмотреть девочку – увидев Кристину, она пронзительно взвизгнула – и вот уже лицо Вероники уткнулось куда-то в нижние пуговицы на жилете.

Кажется, девочка плакала – по крайней мере, Кристина именно так идентифицировала те глухие звуки, которые раздавались в районе нижних пуговиц жилета. Крис оглянулась и беспомощно посмотрела на Марка. У него было абсолютно белое лицо и какие-то больные глаза. Он так же беспомощно оглянулся на дверь.

Там Соня, которая, если что – будет рядом.

Обойдемся без Сони.

Кристина одной рукой крепко обняла Веронику за плечи, а другой стала гладить девочку по голове. И через несколько секунд с облегчением почувствовала, как звуки рыданий стихают, а плечи девочки перестают так сильно трястись.