— Не ожидала тебя увидеть, — Лина сделала глоток кофе. — Ты стал таким взрослым и так похож на своего отца.

Дед нахмурился.

— Если только внешне, Лина. Север совсем другой. Даже в детстве Сашка был сорви-голова. Удивляюсь, как она у него на плечах задержалась.

Женщина хмыкнула:

— Что верно, то верно. Ну а ты, Север, — она обратилась ко мне, — какие планы на будущее? Колледж, университет?

Пожал плечами — никаких планов у меня не было. В школе отличником не был, а покупать знания за деньги не хотелось. Да и денег не было — отец снова в бегах из-за какой-то контрабандной сделки, и всё наше имущество могли конфисковать. Больше всего я хотел уехать куда-нибудь подальше от всего этого.

— Не волнуйся, Лина, он не глупый,  сам решит. Север, — обратился ко мне, — я, безусловно, могу тебе помочь, но не стану. Океан прибьет тебя к нужному берегу, а самостоятельная жизнь сделает тебя сильнее. Я сам учился выплывать из дерьма, и ты сможешь — ты парень смекалистый, а это для самостоятельного становления весьма важно.

Тётя покачала головой:

— Сейчас совсем другое время, и без образования и протекции никуда.

Дед рассмеялся:

— И что это твоё образование дало тебе? Валяешься в массажных салонах и бродишь по бутикам. А Костька твой, — дед постучал по столу, — как был дубом, так и остался, никаким образованием не исправишь.

Лицо женщины пошло красными пятнами.

— Костя целыми днями торчит на работе, старается угодить тебе!

— Вот-вот — торчит. Как пень. А для чего? Угодить мне! — похоже, дед вконец развеселился, а глаза его дочери метали молнии.

— А ты думаешь, что этот щенок без образования справится с целой корпорацией? — Лина пренебрежительно ткнула в меня пальцем с ярко накрашенным ногтем. — Вот такой балбес?

Мне хотелось провалиться сквозь землю вместе со стулом, но я не мог выйти из-за стола — дед не позволял покидать стол без его разрешения.

Глаза Лины сузились, лицо побагровело, и сейчас она смотрела на меня с ненавистью. Она — та, которая полночи вытворяла со мной черт знает что, вылизывала всего, ласкала ртом, отдавалась со страстью и скакала на мне неутомимой наездницей!

Как же я жалел, что приехал сюда! Сидел бы сейчас с Вовкой, а не мечтал бы о том, как повернуть время вспять.

Как ни странно, но к концу завтрака и дед, и Лина успокоились и даже начали обсуждать новости бизнеса. Я с трудом доел омлет — аппетит пропал, и, получив милостивое разрешение покинуть стол, поторопился исчезнуть у себя в комнате.

***

Мы и в дальнейшем встречались с Линой. Нечасто, но наши встречи были не менее страстными. Она бронировала номер в отеле, или тайком увозила в укромное местечко в ближайшем Подмосковье и отдавалась мне на заднем сиденье своего авто.

Я, кажется, начинал понимать для чего был нужен ей. Константин — ее муж — таскался по бабам, и Лина таким образом мстила ему. Только почему я? Каждый раз, собираясь на встречу с ней, я обещал себе, что он последний, а в следующий не мог отказаться от нее. Ненавидел себя за это, ненавидел Лину, но собирался и ехал к ней.

Всё прекратилось неожиданно и с болезненными для меня последствиями.

Был июль. По традиции, дед каждый год устраивал день семьи, когда все собирались вместе. Старик предпочитал устраивать подобные мероприятия на природе, на берегу озера или реки. В тот день все было как и в предыдущие годы.

Дед сидел в плетеном кресле-качалке со стаканом виски в руке. Около него находились телохранители. Чуть поодаль дети дальних родственников играли с мячом.

Я не чувствовал себя одиноким, хотя никогда не поддерживал отношения с дедовой родней. Мне нравился сосновый лес, запах хвои и шелест травы под ногами.