Лев кажется тем, кто привык к абсолютному контролю, и не терпит ослушания. Все в нем говорит о том, что он мужчина, знающий, чего хочет, и всегда добивающийся своего.

Моё сердце сжимается при мысли о том, что он скоро станет частью моей жизни. Что каждый день я буду вынуждена находиться рядом с ним, изображая идеальную жену, когда внутри будет кипеть страх и насторожённость.

Я пытаюсь подавить эти мысли, но они не отпускают. Этот мужчина – настоящий хищник, и я – его очередная жертва, добровольно шагающая в ловушку.

– Ты продумал всё, – говорю я, пытаясь вернуть контроль хотя бы над своим голосом.

– Я всегда всё продумываю, – Лев произносит это так, будто это очевидно. Ему не нужно напрягаться, чтобы поставить всё на свои места, его власть пронизывает каждое слово.

Я снова смотрю на свою тарелку, но желание есть полностью исчезло. Но когда он кивает на мою тарелку, я подчиняюсь и беру в руки вилку.

– Все условия развода тоже пропишем в договоре, – рассуждает он. – Я даже выплачу тебе компенсацию, если эти два года ты будешь вести себя идеально.

Это предложение злит меня. Я не эскорт, чтобы мне платили за роль жены. Спасибо, что он не потребовал, чтобы я спала с ним. Хотя уверена, у такого мужчины нет проблем с женщинами. Правда, когда я наводила справки – то никакой информации о постоянной партнерше не нашла. Не то, чтобы я уделила много внимания этому вопросу. Но теперь во мне проснулось желание поискать тщательнее.

Я снова посмотрела на Льва и попыталась понять, как этот человек так легко управляет ситуацией, как будто держит меня на ладони, играя своими правилами. Но в этот момент что-то внутри меня просыпается. Я не могу позволить себе полностью утратить контроль, даже если внешне всё выглядит так, будто я уже прогнулась под него.

– Всё, что меня интересует – это спасение фирмы, – повторяю я с упорством, надеясь, что смогу хотя бы в этом остаться верной себе.

Лев слегка прищуривается, словно оценивает мои слова, а затем едва заметно кивает.

– Хорошо, – отвечает он. – Но не забывай, Валерия, что в этой сделке мы оба получаем то, что хотим. Ты спасаешь свою фирму, я – укрепляю свою репутацию. Я даю тебе возможность сохранить то, что дорого твоему отцу. И, поверь мне, это – гораздо больше, чем могла бы предложить любая другая сделка. Не дай мне пожалеть о нашем сотрудничестве.

Его слова снова пронизывают меня, оставляя в сердце тяжесть. В комнате воцаряется короткое молчание. Я едва касаюсь еды, но чувствую, что мне нужно что-то сказать. Что-то, чтобы почувствовать, что у меня всё ещё есть хоть капля контроля над ситуацией. Мой голос дрожит, но я заставляю себя произнести:

– Два года. Это долгий срок, Лев.

Он наклоняется вперёд, его лицо на мгновение смягчается, но глаза остаются такими же холодными.

– Время пролетит быстрее, чем ты думаешь. Ты будешь играть свою роль, я – свою. Всё будет идеально. Развод будет таким же тихим, как и наша сделка. Никто не узнает правды, если ты не захочешь этого.

Я молча киваю, но внутри меня всё бурлит. Пленница в его ловушке, я понимаю, что выхода действительно нет. Он победил. Я смотрю на него, пытаясь разглядеть в его ледяных глазах хоть какую-то слабость, хоть намёк на человечность, но не нахожу ничего. Только силу и холодный расчет.

«Валерия, ты пожалеешь потом об этом», – шепчет внутренний голос, но я заставляю его замолчать.

– Когда ты хочешь, чтобы я переехала? – мой голос звучит хрипло, но твёрдо.

Лев бросает взгляд на часы и пожимает плечами.

– Чем раньше, тем лучше. Моя машина заберёт тебя завтра. Ты должна быть готова.