– Куда она побежала? Осмотреть здесь все!

Накидываю куртку и снова срываюсь на бег. Спускаюсь к старому извилистому оврагу, заросшему редкими кустарниками, который остался от осушения рукава реки. На мое счастье, сильные морозы хорошо сковали почву, поэтому хоть спускаться и было тяжело, но я хотя бы не боялась, что ноги будут разъезжаться по грязи.

Спустившись, я некоторое время бреду, постоянно всматриваясь в редкие просветы между домами наверху. Мне кажется, что вот-вот в одним из них мелькнет чья-то голова, которая сразу же заметит меня и поднимет тревогу.

Немного выдыхаю лишь когда вижу перед собой то, к чему я так долго стремилась и бежала – заброшенную кузницу у изголовья реки.

С опаской подхожу ближе, осматриваюсь. Не хватало еще, чтобы ее заняли какие-нибудь бездомные. Но на первый взгляд, она абсолютно пуста и безлюдна. Осторожно забираюсь внутрь, поднимая в воздух плотные облака пыли. Бегло изучаю внутренности кузницы – с того момента как знакомый мальчишка показал нам это убежище, здесь ничего не изменилось. В углу все так же стоит гигантская проржавевшая наковальня, по полу разбросаны прогнившие ковши и деревянные ведра. Вместо окон – покосившиеся провалы, сквозь которые задувает ветер.

Я зябко ежусь, и, кутаясь в теплую куртку фру Эльвин, устраиваюсь в том углу, что почище. Сейчас немного переждем, пока шумиха не уляжется, а потом снова пойду искать Вильму.

Только немного приду в себя…

Только немного…

Я даже не замечаю того момента, как меня накрывает темнота. Просто в один миг все что было вокруг меня перестает существовать. Такое чувство, будто я слышала неподалеку какие-то окрики, тяжелый топот ног и ржание лошадей, но нет гарантии, что это мне не приснилось.

Резко вскидываю голову только когда до меня сквозь толстую пелену сна доносится плач моего малыша. Я испуганно прижимаю его к себе, не понимая почему он кричит. Однако, стоит только кинуть взгляд за окно, как меня тут же сковывает ледяной ужас.

Что? Как? Уже вечер?

Неужели я проспала почти целый день?

Малыш продолжает кричать и я тут же переключаюсь на него.

Бедненький, наверно успел проголодаться. И точно – не успеваю поднести его к груди, как мой мальчик тут же начинает жадно кушать. Смахнув проступившую от жалости к нему слезу, я кормлю малыша, а потом собираюсь обратно.

Конечно, пробираться в темноте по оврагу, да еще и с ребеночком на груди, ужасное испытание. Но, с другой стороны, мне ничего не остается. Оставаться в этой лачуге опасно. Ночью мы там просто замерзнем. А стоит развести огонь, как нас наверняка найдут. И, если это сделают не люди Бьёрна, то городские стражи, которые наверняка отправят нас в тюрьму.

Драконьи боги, ну чем я вас прогневала? Чем заслужила такие муки?

Стоит мне только выбраться обратно на улицы города, как на душе становится чуточку спокойней. По крайней мере, я больше не вижу ни намека на отряды Бьёрна. По правде говоря, людей на улицах вообще почти нет – редкие встречные, стряхивая снег с одежды, поспешно разбегаются по домам.

И буквально через пару минут я понимаю причину их спешки.

На улицах появляются небольшие отряды стражников по два-три человека. Они неспешно патрулируют улицы, кидая пристальные взгляды на каждого, кто попадается им по пути.

В груди все тут же болезненно сжимается. Не хватает еще вызвать у них подозрения.

Ускоряюсь, стараясь ничем не показывать собственного беспокойства, но краем глаза замечаю как один из стражников кидает на меня настороженный взгляд. Опасаясь, что они сейчас подойдут ко мне, натянув на лицо самую доброжелательную улыбку, подбегаю к шедшей навстречу девушке. Уточняю как пройти на улицу где живет Вильма, поздравляю ее с наступающими праздниками и не переставая тараторю насколько похорошела столица и как бы я хотела поскорее увидеть драконьего владыку Норланда. Девушка, явно не ожидавшая такого словоохотства от меня, только стоит с глупой улыбкой и кивает. Но главное, что подозрительный стражник, смерив меня недовольным взглядом, проходит мимо.