Внезапная сухость во рту и резко подскочившее давление напомнили, что мы имеем дело с магом крови. Ольгу ранило, да и я получила пару царапин, не заметив этого в пылу схватки. Далиани использовал нашу кровь против нас же самих. Ему самому при этом приходилось несладко из-за родственных уз, но здесь уже стоял вопрос жизни и смерти.

— Сопротивляйся, Тери! Ты можешь! — подбодрила Орлова. — Используй огненную магию!

— Но тогда я задену тебя! — хлюпнула носом, из которого брызнули алые капли.

— Плевать! Потерплю. Лишь бы достать этого урода! — процедила княжна в ответ.

— Нет! Я сильнее. Мы справимся. Он ничего нам не сделает, — ответила упрямо, взывая к силе крови.

— Ты слишком много о себе возомнила, Тереза, — просипел Йозеф. — Жалкое ничтожество. Грязь под ногтями. Тебе никогда…

— Закрой пасть, жалкий червь! — на подмогу подоспел Старх. — Никто не смеет оскорблять мою жену! Ты и так уже наговорил на две дуэли. Но поединка не будет — даже не надейся. Мразей, вроде тебя, я уничтожаю на месте.

— Думаешь, я боюсь смерти, жалкий неудачник? — усмехнулся мужчина. — Да я… — хлесткий удар заставил его замолчать. Далиани мотнул головой и закашлялся, сплевывая крошево выбитого зуба. — Что ты сделал? — испуганно вытаращился он на Старха.

— Уравнял шансы, — усмехнулся Егоров.

Мы с Ольгой отстранились, оставляя за Аристархом право разобраться с убийцей. Нас тоже задело антимагичным полем, которое распространял вокруг себя Егоров. И это поле нейтрализовало магию, вытягивало силу из заклинаний, делала одаренного обычным человеком.

— Считаешь, что победил меня, щенок? — Йозеф скривился от боли, на которую прежде не обращал внимания.

Я поняла это потому, что у самой заныли ушибы и царапины. Еще и ожоги на ладонях загорелись, хотя в пылу схватки я и не поняла, что пострадала. Ольга тоже гулко сглотнула и потерла шею, на которой остались багровые отпечатки.

— Тогда ты ничего не знаешь о магах крови, — Йозеф хрипло расхохотался и забулькал, но это не помешало ему вскинуть руку и активировать заклинание последнего шанса. — Блутигтод!

— Берегись! — я первая сообразила, что прозвучало слово-активатор «кровавого прощания», и кинулась к Ольге, сбивая ее с ног.

Жуткое заклинание школы крови, для активации которого не требовалась магия, уже набирало обороты. Адепты крови часто практиковали шумный уход из жизни, не желая попадаться в лапы Тайной канцелярии или имперских дознавателей. Символы заготовки маг самостоятельно вырезал на теле, и в нужный момент произносил кодовое слово. Тело взрывалось миллионами алых капель, которые обрушивались на окружающих смертельным дождем. Выжить после такой атаки способен только более сильный маг. Убежать нереально. Поможет только мгновенно выстроенная защита высшего уровня или сработавший индивидуальный портал. У нас же ничего такого не было. Даже защитный купол не выставить из-за близости Старха. Он и закрыл нас обеих, рухнув сверху тяжелой тушей и окутывая полем антимагического излучения.