Разумеется, супруг проигнорировал мое общество и не сел в экипаж, а забрался на козлы и устроился рядом с кучером. Задерживаться в храме Аристарх явно не собирался, поэтому, едва за мной захлопнулась дверца, как карета тронулась с места и покинула храмовый двор. Я выждала невыносимые пять минут, пока свернули на соседнюю улицу, и немедля забарабанила кулаками в стенку кареты.

— Остановитесь! Пожалуйста! Дело жизни и смерти. Умоляю!

На мое счастье, транспорт остановился, и через мгновение дверца распахнулась, являя недовольного штабс-капитана.

— В чем дело, сударыня? Мы торопимся. Поезд до Благовещенска отправляется через час.

— Нам надо срочно поговорить!

— Всего-то? — усмехнулся мужчина. — Карл предупредил, что вы — эксцентричная особа. Неужели разговор не подождет до отправления поезда? У нас будет три дня для разговоров.

— Нет! Дело не терпит отлагательств. Если не желаете получить обвинение в похищении и убийстве настоящей княжны Орловой, выслушайте меня. И прошу, помогите ее спасти!

— Вы, видно перенервничали? Или, может, перегрелись на солнце? Между прочим, я в курсе, в какую историю вы вляпались, отдыхая на морском курорте, — ничуть не поверил мне Егоров.

Я не знала, как еще убедить мужчину, что не обманываю, и что счет идет на минуты. Если только использовать крайний вариант? К сожалению, ничего острого под рукой не имелось. Однако Тереза привыкла к боли, а я… в общем, потерплю ради дела.

— Стойте! — вцепилась в рукав парадного кителя мужа. — Я докажу, что говорю правду.

— Интересно, как?..

Аристарх осекся, увидев, как я без колебаний прокусила собственное запястье и кровью вывела руну силы на внутренней стороне ладони.

— Клянусь жизнью, что все сказанное мною правда! Клянусь, что не замышляю против Егорова Аристарха Алексеевича зла. Клянусь, что в той информации, о которой намереваюсь рассказать, не будет ни одного слова лжи. Клянусь, что помогу восстановить доброе имя генерала Егорова, если он действительно не виновен. Теперь вы выслушаете меня? Умоляю, если мы немедленно не развернемся и не спасем Терезу из лап Йозефа Далиани, он ее убьет.

— Вам удалось меня удивить. Ефим, разворачивай! — крикнул кучеру. — Возвращаемся! Нужно срочно вернуться и догнать карету графа Литковича. — Запрыгнув в экипаж, Аристарх уселся на сиденье напротив. — Что ж, Ольга Николаевна, я вас внимательно слушаю.

— Аристарх Алексеевич, — я гулко сглотнула, — первое, что вам надлежит знать, я — не Ольга Орлова…

Рассказ получился сумбурным, сбивчивым. Но клятва не давала шанса соврать, поэтому я выложила Егорову все, что знала, и даже больше.

— Послушайте, Аристарх Алексеевич, ваша обида на князя Орлова, вероятно, справедлива. Я уже поклялась, что помогу восстановить честное имя вашего отца. Но сейчас дело не в вас, не во мне и даже не в Ольге. Задумайтесь, зачем Йозефу Далиани понадобилась послушная марионетка, вхожая в императорскую семью?

— Заговор! — думать, к счастью, штабс-капитан умел. — А мне, значит, Его светлость отвел роль козла отпущения? Похищение княжны, принуждение к замужеству — каждая мелочь идеально вписывается в общую картину. Даже мои проблемы на службе. Отец якобы замешан в связях с темниками, что мешает сыну пойти по его стопам? Княжна при этом выглядит жертвой, которую одурманили и принудили к сожительству. Конечно, родители предпримут все, чтобы вернуть дочь. И, разумеется, ей потребуется поддержка близкой подруги, чтобы справиться с якобы пережитым ужасом. Тереза… или все-таки Татьяна?

— Пусть будет Терри, — выбрала я. — Не думаю, что посторонним следует знать, кто я на самом деле. В том прошлом Таня Иванова погибла, а в настоящем я хочу начать сначала. К тому же со мной осталась память Терезы, а в будущем, я надеюсь, вернется и тело.